la especie elegida

Capítulo 4 : El origen de la humanidad.
4.1 - Relojes moleculares:
Según los estudios biológicos, nuestra especie y los chimpancés se separaron hace entre 4.7 y 7 millones de años.
Esto se calcula escogiendo genes neutros. Para calcular el ritmo de cambio de los genes nuetros (la tasa de mutación) hay que recurrir a los fósiles. Hay que medir la distancia genética entre dos especies queconocemos.
Para que el reloj molecular funcione, tiene que cumplir tres requisitos:
· Genes que la selección natural no ve y nosotros si conocemos
· Ritmos constantes de mutació
· Marco paleontológico de diferencia.
4.2 - Los primeros homínidos fósiles:
Homínidos, para nosotros solo incluyen a los seres humanos actuales y a los fósiles de nuestra propia línea evolutiva.
De los fósilesencontrados se puede observar que no difieren mucho de los chimpancés, por lo tanto se cree que están próximos a la línea de división entre humanos y chimpancés. Estos fósiles tienen entre 4'5 y 7 millones de años.
4.3 - Cambio de hábitat:
Uno de los restos homínidos encontrados fue una tibia cuya morfología parece demostrar que el animal que poseía este hueso se movía en posición bípeda.
El siguientemillón de años a este animal fue cuando apareció el primer eslabón de nuestra cadena evolutiva: el Australopitecus Afarensis. La mayor parte de los fósiles de este hominoideo se han encontrado en el área del Hadar, tramo final del río Awash; y en Laetoli.
La mandíbula más completa encontrada hasta el momento procede de un yacimiento de Maka. Algunos dientes encontrados en este yacimiento tienen másde 4 millones de años. Sin embargo no está claro si estos fósiles pertenecen ciertamente al Australopitecus Afarensis o a la variedad Anamensis.
Pero esta especie puede mostrar un gran dimorfismo sexual: diferencia entre machos y hembras. Especialistas encontraron diferencias importantes en el esqueleto craneal, que combinaría la capacidad de caminar erguido con la de trepar por los árboles.4.4 - East side story:
Esta teoría dice que pertenecimos a un conjunto de animales y vegetales que cubrieron toda una región.
La tafonomía es una ciencia que estudia si un hueso encontrado en un yacimiento está ahí, por que el animal al que pertenece murió ahí, o si fue desplazado. Esta ciencia es muy importante en la paleontología.
La teoría de que la evolución hasta llegar al homo sapiens fuelineal esta muy extendida, pero es erronea. Nosotros somos la única especie superviviente de una evolución bastante ramificada.

4.5 - Datar los fósiles:
Se utilizan diversos métodos:
1º > Materiales volcánicos:
· Es posible comparar dos tobas volcánicas.
· Datación de las trazas de desintegración del Urano radiactivo
2º > Cuevas
· Espeleotemas ( estalagmitas, estalactitas, etc…)
·Resonancia del espín electrónico ( esmalte de dientes mamíferos)
· Termoluminiscencia de silex quemados.
El paleomagnetismo no es preciso, pero es de ayuda si se combina con otros métodos. Y por último, los propios fósiles de los animales asociados a los homínidos sirven para establecer una antigüedad relativa.

4.6 - El niño de Taung:
La especie de los Australopitecus se encontró en unas canterasafricanas de piedra caliza. Estas cuevas están repletas de fósiles, pero la dureza de la piedra hace difícil su extracción.
Para determinar su antigüedad hay que recurrir a la evolución de los animales que acompañan a los homínidos.
Está datado que los Australopitecus vivieron en África hace 3 o 2 millones de años aproximadamente.
4.7 - Señas de identidad:
Nuestra especie difiere a nuestrosantepasados en que tenemos un cerebro mucho más desarrollado y con más volumen. Somos capaces de fabricar instrumentos, poseemos un lenguaje complejo, caminamos erguidos y nuestra infancia es muy larga comparada a otras especies.
Durante la década de los 50, Dart desarrolló la idea de que los primeros primates eran cazadores. Dart concretó que los Australopitecus eran cazadores y caníbales....