La Espiral Del Silencio

|La espiral del silencio
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|Opinión pública: nuestra piel social.
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|Teorías de la comunicación|Gabaldón Sánchez, Asunción





La espiral del silencio es una obra escrita hace más de treinta años por la politóloga y directora del Centro de Investigación de la
Opinión Pública de Allensbach Elisabeth Noelle-Neumann. Escrito en primera persona, describe el supuesto básico de que gran parte de la población tienen undesmesurado miedo al aislamiento, el rechazo o soledad y por ello caen en el error de no manifestar sus propias ideas: escuchan al resto, identifican qué ideas son y terminan sumándose a la “opinión” mayoritaria, sumándose al “carro vencedor”.

El título, tanto del libro como de la propia teoría, es un fiel reflejo de lo que se intenta explicar a lo largo de las casi 300 páginas del libro yque con numerosos ejemplos nos justifican y ponen “sobre la mesa” los comportamientos de los individuos y cómo estos cambian según su entorno. Se encuentra organizado en un total de 27 capítulos muy bien diferenciados, desde su propia experiencia personal durante las elecciones en Alemania hasta los orígenes de la terminología “opinión pública”.

Todo comienza en la década de los 70 cuandoAlemania se encontraba dividida en dos: la democrática y la federal. A través de sondeos y encuestas electorales se trató de analizar la intención de voto de los ciudadanos. En las elecciones de 1972 quedaron vencedores los socialdemócratas y como bien apunta la autora “¿cómo podían cambiar tan radicalmente las expectativas sobre el partido ganador, mientras las intenciones de voto permanecíanconstantes?”. Y así fue. LA opinión que recibió un apoyo tajante parecía más fuerte de lo que realmente fue y la otra más débil. Unos proclamaban abiertamente sus opiniones mientras la otra parte permanecía en silencio llegando al punto de desaparecer: espiral del silencio. Otro fenómeno es aquel a que se le llama “subirse al carro vencedor”; muchas personas por miedo al apartamiento, o simplemente porensalzarse, se suman a última hora al grupo vencedor o simplemente (como el ejemplo de las votaciones alemanas) dicen haber votado al partido ganador cuando nunca fue así.

Elisabeth habla sobre los instrumentos de investigación mediante las encuestas como el test del tren: se ponía al encuestado en la “peliaguda” situación de estar viajando en tren en un trayecto de unas cinco horas. Al evaluarun test tras otro, por ejemplo en las encuestas realizadas entre 1972 y 1974, se hizo más que evidente que se podía medir la disposición de las personas con distintas opiniones sobre determinados temas a exponerlas o permanecer calladas. “El esfuerzo que dedican a observar el entorno parece ser un precio menos a pagar en comparación con el riesgo de perder la estimación de los otros seres humanos;de ser rechazados, despreciados, de estar solos.”

Para abordar más la concepción de opinión pública, la socióloga y comunicóloga alemana recorre las diferentes definiciones expuestas por los grandes pensadores del tema: Hume, Madison, Rousseau, Tocqueville, Maquiavello…
Este último ya se acerca a lo que actualmente llamamos “la espiral del silencio” cuando se apresuró a diferencias lapolítica de la moral (siglo XVI) anunciando que nunca hay contradecir la opinión que tenga la mayoría.
Hay otros pensadores que acuñan el término al ámbito de la política donde se interpreta el aislamiento con la falta de votos (volvemos a los ejemplos que pone Elisabeth en el libro sobre las elecciones en Alemania).

A modo de resumen, en el libro se explica que la opinión de la mayoría no solo...