La Espiral Del Silencio

La espiral del silencio en las organizaciones
Martes 23 Febrero, 2010 ·

La espiral del silencio es una interesante teoría introducida por la
socióloga alemana Elisabeth Noelle-Neumann que se refiere a la
interacción entre la opinión pública y las posiciones individuales. Mi
objetivo al intentar resumir las ideas que expresa esta interesante
teoría es mostrar que también puede ser aplicadaa la dinámica
viciosa de las comunicaciones en muchas organizaciones. Estoy

convencido de que uno de los problemas de los que adolescen muchas organizaciones pueden ser
analizadas en términos de las espirales de silencio que en ellas se generan. Si bien, esta teoría no ha tenido
mucha difusión, ha sido un invalorable aporte a la sociología y a la comunicación social y creo también
quetiene el enorme potencial de ser utilizadas por coaches, consultores y agentes de cambio, para
entender los ciclos viciosos que muchas conversaciones poseen al interior de cualquier colectivo desde el
cual se pretenda emerja la innovación y el desarrollo de la novedad.
Los supuestos sobre los que Elisabeth Noelle-Neumann sustenta su teoría son de difícil verificación y los
enuncia así:
•
•
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La sociedad amenaza a los individuos desviados con el aislamiento.
Los individuos experimentan un continuo miedo a estar aislados.
Este miedo al aislamiento hace que los individuos intenten evaluar continuamente el clima de
opinión imperante en su entorno.
Los resultados de esta evaluación influyen en el comportamiento en público, especialmente en la
expresión pública o el ocultamiento delas opiniones.

Elisabeth Noelle-Neumann denomina a estos postulados la espiral del silencio. El silencio en la medida
que se acerca al centro de la espiral no es sólo involuntario sino también constrictor, ineludible, sistémico,
auto-emergente, pero más que nada inexorable, es generador de círculos viciosos. Para ella: “Si la
opinión pública es el resultado de la interacción entre losindividuos y su entorno social (…) para no
encontrarse aislado, un individuo puede renunciar a su propio juicio. Ésta es una condición de la vida en
una sociedad humana; si fuera de otra manera, la integración sería imposible.” Como se ve, la espiral la
considera una condición sistémica a la que los humanos no podemos renunciar ya que está en su
naturaleza ser social. Necesita de los otros para eltrabajo, para relacionarse, evolucionar, aprender y para
reproducirse. Y agrega: “Ese temor al aislamiento forma parte integrante, según nosotros, de todos los
procesos de opinión pública. Aquí reside el punto vulnerable del individuo; en esto los grupos sociales
pueden castigarlo por no haber sabido adaptarse. Hay un vínculo estrecho entre los conceptos de
opinión pública, sanción y castigo”.Cuando se habla de opinión pública se le asigna a la
opinión un rol medular en la constitución de “lo social”.
Para Noelle-Neumann la opinión pública no constituye,
desde su marco conceptual, un pilar de la democracia; lo
que importa no es el diálogo ni el debate, sino el silencio.
Cada vez que un ciudadano calla y queda en silencio,
“mejor me callo”, se obtiene personalmente unaconveniencia o ganancia mayor que la se pudiere lograr al
expresar en público una posición individual. Entonces,
mediante una acción individual en un equilibrio de este
tipo es imposible el cambio del statu quo, sólo si todos
cambiaren de actitud o postura, o sea que la opinión en su
conjunto se modificara, se podría llegar a variar la
conducta colectiva.
La opinión pública para Noelle-Neumann seconstituye en
la piel social, esta metáfora tiene tres connotaciones, (1) es
el contenedor de lo social, (2) se constituye en órgano perceptivo permitiendo la comunicación a través de
su porosidad, (3) por último se erige como la frontera entre lo de adentro y lo de afuera, una piel hecha de
palabras. De esta manera, la opinión pública es el espacio y el tiempo en que se lleva a cabo la...