la espiral del silencio

Tema 6. La teoría de la espiral del silencio.

1. Marco en el que se desarrolla el modelo.

La teoría de la Espiral del Silencio se encuadra dentro de la investigación en comunicación que se desarrolla sobre el presupuesto de los efectos poderosos de los medios.
En la década de los años 60 se produce una renovación en la Mass Comunication Research, que rechaza la tesis de los efectoslimitados de los medios. Elisabeth Noelle-Neumann afirmará la influencia poderosa de los medios de comunicación de masas.

Esta tendencia centrará la atención en el análisis de la manera sútil e indirecta a través de la cual los medios de comunicación forman nuestra percepción del medio ambiente.

Mauro Wolf sitúa la teoría de la espiral del silencio dentro de la aparición del modelo de efectosfuertes junto con la teoría del cultivo o la perspectiva de los desniveles de conocimiento. También habla de la gran capacidad de los medios para producir efectos significativos pero de manera aislada.

La teoría de la espiral del silencio se ocupa básicamente de explicar la formación y expresión de la opinión pública.

2. Opinión pública y medios de comunicación.

La opinión pública es unfenómeno social al que se recurre con bastante frecuencia pero que no siempre es definido con la precisión que merece. Los políticos, periodistas e investigadores recurren al término opinión pública para legitimar sus decisiones.
Para tratar el concepto de opinión pública hay que diseccionarlo en las dos palabras que lo componen: opinión y pública.

La opinión pública tiene su origen en el sigloXVIII cuando se producen las condiciones sociales, políticas y también comunicativas que permiten su desarrollo: alfabetización progresiva de la población, surgimiento de los regímenes parlamentarios y ampliación del sufragio y nacimiento de la prensa política.

La opinión pública y los medios de comunicación son hechos íntimamente relacionados e insertos en la modernidad.

Las primeras teoríassurgen en Inglaterra en torno al liberalismo de Stuart Mill y en Francia con la obra de Tocqueville. En ambos casos, la expresión y formación de la opinión pública estaba reservada a aquellos individuos interesados en los asuntos de interés general y con la educación e información suficientes para discutir sobre ellos. La opinión pública quedará restringida al Parlamento y a aquellos ámbitos. Lacrítica marxista defiende que la opinión pública es la ideología de la clase dominante.

En el siglo XX el estudio de la opinión pública está asociado directamente a la investigación sobre los efectos de los medios, considerándola uno de ellos.

¿Qué es la opinión pública?

Noelle-Neumann ha recogido más de cincuenta definiciones para finalmente concluir en que todas las declaraciones puedenenglobarse bajo dos modos de entender la opinión pública:

a) Como racionalidad, que sería la Teoría Democrática.
Funciones de la opinión pública:
Participación democrática de los ciudadanos.
Intercambio de puntos de vista.
Presión sobre el gobierno.

Definición de público:
Contenido de los temas de la opinión pública, sobre todo políticos.

Definición de opinión:
Puntos de vista.Discusiones entre individuos.

Medición de la opinión pública:
Las encuestas representativas no sirven porque dan el mismo valor a todas las opiniones.

b) Como control social, que sería la teoría del control social.

Funciones de la opinión pública:

Garantizar el consenso sobre los valores y objetivos comunes.
Definición de público:

Tribunal que juzga.
Ojo público.

Definición deopinión:

Todo lo que exprese en público una opinión relacionada con valores.
Medición de la opinión pública:
Encuesta, porque todos los miembros de la sociedad participan de la misma manera en el proceso.


Irving Crespi entiende que la mejor forma de explicar la opinión pública es considerarla como un proceso y no como un estado. En este proceso interactúan tres elementos:
Las opiniones...