La estrategia de la reina roja.

La estrategia de la Reina Roja
La discusión biológica sobre la evolución y el progreso y sus efectos en la Psicología1

Jaime Yáñez Canal2

“no hay que correr para avanzar...
sino para permanecer en el mismo lugar”

Introducción
En la época de la Ilustración la propuesta de contemplar el progreso como parte de una
tendencia necesaria y natural se hizo posible.

La acción humanadescrita como auto-

conciente, autónoma y libre respecto a determinaciones externas, se propuso como el logro
máximo de la historia y el punto culminante de la naturaleza.
La razón humana que inicialmente se propuso como poseedora de cualidades antiguamente
atribuidas a la divinidad, se describía en términos valorativos como opuesta a los impulsos
instintivos, animales o salvajes a los que habríaque dominar para alcanzar la libertad y
determinar el rumbo de la historia y de todas las potencialidades de la humanidad.
Si el pasado estaba vinculado a ideas religiosas o a instintos no trascendentes, la razón habría
de operar independientemente de determinismos naturales, de influencias ideológicas y
culturales, de vínculos contingentes y personales. Sólo una razón entendida como formapura,
sin limitaciones de lo accidental, podría analizar la historia pasada, proponer utopías de
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Agradezco los muy valiosos comentarios que me permitieron mejorar este texto. Especialmente agradezco a
Jairo H. Gómez Esteban, Cynthia Linero y a Eduardo Aguirre, quienes con una juiciosa y detallada lectura me
ayudaron a corregir muchas limitaciones de este artículo.
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Profesor Departamentode Psicología, Universidad Nacional de Colombia.

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mundos posibles, o “descifrar” las potencialidades humanas aún no realizadas. Igualmente
una razón pensada como independiente de las determinaciones culturales, de las necesidades
“instintuales” y de los vínculos grupales o personales, podría pensar de manera neutral y
asegurar la igualdad de los seres humanos, la justicia y el tratoequitativo de todos los
hombres.
Esta concepción de la razón posibilitó en el mundo moderno el desarrollo de propuestas
totalizadoras en el plano político, propuestas que sugerían una serie de métodos y
procedimientos para el establecimiento de la verdad, la justicia y el develamiento de las leyes
ocultas de la naturaleza.
Una razón que pretende describirse como liberada de todo vínculo con locontingente, se
propone a sí misma de acuerdo a cualidades trascendentes, abstractas, universales, autónomas,
etc. Todo pensamiento que no coincida con estos supuestos, sería interpretado como “juicio
valorativo” y habría de ser depreciado y estigmatizado con toda clase de epítetos y anatemas.
Lo animal, lo salvaje, lo primitivo, lo afectivo, lo ideológico, lo mágico, lo concreto, loreligioso, lo heterónomo, serán los adjetivos que se emitirán cuando se trate de identificar las
formas de ser diferentes y opuestas a ese pensamiento ilustrado.
La separación entre las formas de entender la realidad se jerarquizó en categorías dicotómicas
cargadas de una serie de juicios valorativos. Esta oposición se vinculó en términos temporales
con la categoría de progreso. El cambio ya mostrabauna dirección particular hacia un estado
de mayor perfección que irremediablemente señalaba el devenir de la naturaleza.
Al siglo XVIII, cuando se propuso la noción de progreso social, se puede remontar la idea de
entender el cambio según una direccionalidad siempre ascendente y progresiva. Esta idea que
ha marcado el pensamiento moderno se extendió incluso hasta el siglo XIX y XX. Endiferentes disciplinas se mantuvo este esquema de progreso para establecer diferentes
jerarquías entre los seres vivos y entre las culturas humanas. Se propuso un orden ascendente
que podría partir de los microbios hasta el ser humano, o de los “salvajes” o pueblos

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“primitivos” hasta el hombre europeo, o desde un pensamiento mágico y heterónomo, hasta un
pensamiento científico y autónomo....