La Estructura De La Materia

Cuando se sigue el rastro de la historia de la física, desde Newton hasta los tiempos actuales, uno se da cuenta de que —a pesar del interés por los detalles— se han formulado muchas veces leyesnaturales muy genéricas. En el siglo XIX fue elaborada, con exactitud, la teoría estadística del calor. La teoría de los campos electromagnéticos y la teoría especial de la relatividad podrían unirse enun grupo muy general de leyes naturales, las cuales no sólo contienen manifestaciones sobre fenómenos eléctricos, sino también sobre la estructura del espacio y del tiempo. En nuestro siglo, laformulación matemática de la teoría de los quanta ha conducido a una comprensión de la cubierta exterior del átomo químico: con ello, de una forma general, se ha llegado a una comprensión de las cualidadesquímicas de la materia. Las relaciones y uniones entre esas leyes distintas, especialmente entre la teoría de la relatividad y la de los quanta, todavía no han sido esclarecidas por completo. Pero trasla evolución más reciente de la física de las partículas elementales, justifícase la esperanza de que puedan analizarse satisfactoriamente esas relaciones, en un futuro relativamente próximo. Porello ya se puede pensar actualmente qué contestaciones pueden darse, a las preguntas de los filósofos antiguos, desde el punto de vista de ese desarrollo científico.

Durante el siglo XIX la evoluciónde la química y de la teoría del calor ha seguido muy exactamente las ideas que fueron postuladas, por primera vez, por Leucipo y Demócrito. La resurrección de la filosofía materialista, en su formamoderna del materialismo dialéctico, ha sido la compensación natural frente al progreso impresionante que se había producido en la química y en la física de aquella época. Se ha mostrado extremadamentefructífero el concepto atómico en la explicación de las uniones químicas o del comportamiento físico de los gases. Además, se comprobó muy pronto que las partículas a las que los químicos llamaban...