LA ETAPA DE JUICIO
1.1. Diversas Conceptualizaciones de Juicio
El juicio es la actividad procesal en la que se ventila el acontecimiento histórico que ha dado inicio al proceso, en el cual, todas las partes involucradas se presentan en un mismo escenario, a fin de, al tiempo de tratar de reconstruir la verdad histórica del suceso, discuten entre ellas la validez o no de lametodología empleada para obtener esa verdad, y, finalmente, si sobre la base de ellas es posible probar los hechos que se imputan al procesado.
El juicio es la única actividad procesal que se celebra con la presencia de todas las partes, ya sea presentes o representadas; pero todas, absolutamente todas, deben ser convocadas, so pena de nulidad de todo lo que se acuerde en él.1
Para muchosentendidos, el juicio significa la culminación del proceso penal, bajo el argumento que es en este estadio donde se produce, por un lado, la condena de un imputado y consecuente resarcimiento por la comisión de un ilícito o, de ocurrir lo contrario, una absolución del justiciable.
Sin embargo, luego del juicio, pueden intervenir otras etapas del proceso, según sea el resultado del mismo, el cual puededevenir en un recurso de apelación; prerrogativa conferida a aquellos que no estén conformes con la decisión emanada del tribunal de alzada o, agotadas las vías que la ley pone al alcance de los intervinientes de un proceso, la ejecución de la pena.
A criterio del jurista Modesto Martínez, “el juicio es la culminación del proceso. Con él se cierra todo lo relativo al suceso. Al final deljuicio, ya sólo queda lo relativo a la ejecución de la decisión que ha intervenido, ya sea de condenación o de descargo.
Con el juicio, se discute el objeto y todas las incidencias que se deriven de la marcha hacia dicho objeto. Es por ello que un buen juicio es aquel que obtiene la verdad garantizando a las partes, enfrentadas en igualdad de condiciones, un tránsito libre hacia el objeto.OBJETIVO DEL JUICIO
Las discusiones planteadas sobre el propósito del juicio penal, en las cuales parece haberse formado dos corrientes. Los que propugnan porque el juicio tenga por finalidad el establecimiento de la verdad histórica, y los que plantean que la finalidad del juicio ha de ser el establecimiento de la verdad jurídica.
ANTECEDENTES HISTÓRICOS DEL JUICIO
En el curso de lahistoria, el juicio ha sido celebrado, conforme con las reglas del derecho establecidas por el sistema procesal penal que se aplique en un momento determinado. En efecto, los principios que rigen la celebración del juicio son los que están determinados por el sistema procesal en cada lugar específico.
En el caso dominicano, hemos pasado de un sistema mixto a uno acusatorio al que se le incluye laexpresión “adversarial”. El sistema acusatorio ve a las partes como antagonistas que se enfrentan en igualdad de condiciones; uno de ellos, pretendiendo probar la acusación, y el otro tratando que no se produzca tal circunstancia. En este sistema, las partes son los dueños de sus respectivas acciones y los jueces sólo deben juzgar en base a los hechos probados. En este sistema, que fue el primero enaplicarse formalmente, imperaba el sistema de la prueba legal, es decir, las partes debían probar las imputaciones y al juez no le estaba permitido realizar ninguna actividad para procurarla. Más tarde, surge el sistema de prueba moral o de la íntima convicción, el cual consiste en que los jueces deciden, basándose en la impresión que reciben de la instrucción de la causa. Bajo este sistema losjueces tenían facultad para desplegar actividades tendentes a que se estableciera la verdad de los acontecimientos; contrario a como ocurre hoy día, donde el juez se proyecta como un tercero imparcial dentro del proceso penal, cuya única misión es la de juzgador o árbitro, figura frente a la cual las partes involucradas dirimen sus conflictos; en el antiguo Código de Procedimiento Criminal, en su...
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