La Etica Protestante y el espíritu del capitalismo

La ética protestante y el espíritu del capitalismo

La publicación en 1904 de los ensayos de Max Weber sobre “La ética protestante y el espíritu del capitalismo” en el Archiv Für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik, la revista académica de ciencias sociales más prestigiada en Alemania durante el primer tercio del siglo XX, provocó de inmediato una fructífera polémica entre historiadores,sociólogos, teólogos, economistas y filósofos, misma que, a casi un siglo de distancia parece mantenerse viva, a juzgar por el gran volumen de artículos y libros que todavía genera la celebre, pero también frecuentemente mal entendida, tesis de Max Weber sobre la relación entre el protestantismo y el capitalismo.

Gil Villegas menciona que esta tesis ha sido malentendida y malinterpretada, lo cualexplica parcialmente porque cada década la polémica resurge con mayor fuerza, al grado de que podríamos afirmar, que en el caso de la mencionada tesis weberiana nos encontramos ante algo así como “la guerra académica de los cien años”.

Esta tesis abarca el reflejo de todas las ciencias sociales a lo largo del siglo XX, plantea temas de metodología muy importantes: un de ellos es ver comopueden relacionarse estructuras de ideas aparentemente tan diferentes como es la practica de una ética religiosa con la formulación de una mentalidad económica y en las conductas de vida principalmente laborales que posteriormente devendrán en el desarrollo del capitalismo moderno; y también cómo la religión condiciona cierto tipo de acción, esto va a tener un efecto sobre las cuestiones económicasen las personas, sin darse cuenta, ellos están actuando en función de otro tipo de razón; Los calvinistas en función de cómo van a conseguir alguna garantía de que no estaban condenados al infierno y eso condicionó una forma de trabajo que reducía el riesgo de la condenación de ir al infierno; ahorro de capital que aunque no la planearon deliberadamente acabó determinando aspectos importantes deldesarrollo del capitalismo moderno.
Max Weber jamás afirma que la ética protestante sea la causa de la aparición del capitalismo moderno, pero demuestra que una vez que el capitalismo moderno surgió, la ética protestante influyó en la trayectoria del desarrollo del capitalismo moderno a partir del encuentro de esta forma religiosa.
Conviene, hacer una serie de aclaraciones preliminaresimportantes con la finalidad de dar una serie de advertencias a los lectores encaminadas a evitar algunos de los más frecuentes errores de la mala lectura de esta importante obra.
En su célebre obra sobre la relación capitalismo el protestantismo, simplemente considera que una variante especifica de éste, la concepción de racionalismo de dominio del mundo del ascetismo intramundano del calvinismo,tuvo una importante influencia y “afinidad electiva”, no con el capitalismo en general, sino con el espíritu del capitalismo, es decir, con una manera especifica de concebir la ética de trabajo en la vida cotidiana de la actividad económica capitalista. El impacto de la ética del ascetismo intramundano del calvinismo sobre el desarrollo del capitalismo moderno es así, indirecto, no es causalgenético, porque el desarrollo del capitalismo viene desde mucho antes de la aparición de la Reforma protestante.
No obstante, la “ética protestante” tuvo un importante impacto en el desarrollo, pues fungió como un guardagujas que modificó la trayectoria de la dinámica de intereses materiales en la que ya venia “encarrilado” el desarrollo del capitalismo moderno.

Max Weber no tenía el propósito derefutar ni sustituir a Marx, ni de apuntar a un monismo causal, es decir, que sea la única manera de explicar la realidad; lo que critica es al Marxismo. Una interpretación causal, unilateralmente materialista de la cultura y de la historia por otra espiritualista igualmente unilateral.

Los ensayos sobre la ética protestante no constituyen una abstracción teórica con posibilidades de una...