La Etnografía Guber Rosana

LA ETNOGRAFÍA

MÉTODO, CAMPO Y
REFLEXIVIDAD

Rosana Guber

Grupo Editorial Norma

Guber, Rosana
La etnografía, método, campo y reflexividad/Rosana Guber.Bogotá: Grupo Editorial, Norma, 2001.
146p.; 18 cm- -(Enciclopedia latinoamericana de sociocultura y comunicación)
ISBN 958-04-6154-6
Etnología 2. Antropología social – Investigaciones I. Tít. II. Serie 305.8 cd 20 ed.

Primeraedición: abril de 2001
©2001. De esta edición:
Grupo Editorial Norma
Diseño de tapa: Ariana Jenik
Fotografía de tapa: Eduardo Rey
Diagramación: Daniela Codito
Impreso en Colombia

Tabla de contenidos (según la versión original)

Introducción

11

Capítulo 1. Una breve historia del trabajo de campo etnográfico

23

Capítulo 2. El trabajo de campo: un marco reflexivo para lainterpretación de las técnicas

41

Capítulo 3. La observación participante

55

Capítulo 4. La entrevista etnográfica o el arte de la "no directividad"

75

Capítulo 5. El investigador en el campo

101

Epílogo. El método etnográfico en el texto

121

Bibliografía

129

Nota los numeros que aparecen entre [ ] corresponden a la numeración original en papel.

A sol, para quesus enormes ojos azules
Vean mucho más que yo
Introducción

¿Acaso vale la pena escribir un volumen sobre trabajo de campo etnográfico en los albores del siglo
XXI? ¿Por qué alentar una metodología artesanal en la era de la informática, las encuestas de
opinión y el Internet sólo para conocer de primera mano cómo viven y piensan los distintos pueblos
de la Tierra?
Las vueltas de la historiarelativizan las perplejidades de este mundo globalizado, pues el contexto
de surgimiento de la "etnografía" se asemeja mucho al contexto actual. La etnografía fue cobrando
distintas acepciones según las tradiciones académicas, pero su sistematización fue parte del proceso
de compresión témporo-espacial de 1880-1910 (Harvey 1989; Kern 1983). La aparición del barco a
vapor, el teléfono, lasprimeras máquinas voladoras y el telégrafo, fue el escenario de la
profesionalización del trabajo de campo etnográfico y la observación participante.1 Académicos de
Europa, los Estados [11] Unidos de Norteamérica (en adelante EE.UU.) y América Latina
retomaron algunas líneas metodológicas dispersas en las humanidades y las ciencias naturales, y se
abocaron a re-descubrir, reportar y comprendermundos descriptos hasta entonces desde los hábitos
del pensamiento europeo. Pero esta búsqueda implicaba serias incomodidades; gente proveniente,
en general, de las clases medias-altas, élites profesionales y científicas, se lanzaban a lugares de
difícil acceso o a vecindarios pobres, sorteando barreras lingüísticas, alimentarias y morales, en
parte por el afán de aventuras, en parte para"rescatar" modos de vida en vías de extinción ante el
avance modernizador.2
Hoy la perplejidad que suscita la extrema diversidad del género humano es la que mueve cada vez a
más profesionales en las ciencias sociales al trabajo de campo, no sólo para explicar el
resurgimiento de los etno-nacionalismos y los movimientos sociales; también para describir y
explicar la globalización misma, y restituirlela agencia social que hoy nos parece prescindible.
En este volumen quisiéramos mostrar que la etnografía, en su triple acepción de enfoque, método y
texto, es un medio para lograrlo. Como enfoque la etnografía es una concepción y práctica de
conocimiento que busca comprender los fenómenos sociales desde la perspectiva [12] de sus
miembros (entendidos como “actores”, “agentes” o “sujetossociales”). La especificidad de este
enfoque corresponde, según Walter Runciman (1983), al elemento distintivo de las Ciencias
Sociales: la descripción. Estas ciencias observan tres niveles de comprensión: el nivel primario o
“reporte” es lo que se informa que ha ocurrido (el "qué"); la "explicación" o comprensión secundaria alude a sus causas (el "por qué"); y la "descripción" o comprensión...