La europa del antigua regimen

1.
La Europa del Antiguo
Régimen.
Desde los siglos medievales se conservaban en Europa casi las mismas formas
de entender la economía y la sociedad. Frente a estas ideas (la división de la sociedad
en estamentos) que representan una concepción tremendamente injusta, se alza la
burguesía, único grupo con iniciativas económicas (capitalismo) y con dinero fruto de
su trabajo, que aspirará acrear un mundo que le favorezca. En lo político aspirará a
conseguir el poder político, en lo económico que las leyes le favorezcan a la hora de
desarrollar sus proyectos.

El Antiguo Régimen es la forma de organizarse
la economía, la sociedad y el poder político en Europa
durante los siglos XVI, XVII y XVIII.
1. La economía durante el Antiguo Régimen.
La economía de estos siglos estáprácticamente
anclada en la Edad Media, aunque se ha producido
algún avance técnico las condiciones no son muy
distintas de la época medieval: agricultura extensiva,
rotación de cultivos, organización gremial... Frente a
eso empiezan a aparecer algunas formas de capitalismo
en manos de la burguesía que en algunos lugares como
Inglaterra van a tener una gran importancia.
1. El atesorar oro erauna de
las obsesiones de los reyes
Es de destacar que la política de los reyes con
durante el Antiguo Régimen.
respecto a la economía se llama mercantilismo, es decir,
el Estado participa y dirige la economía, quiere
potenciar los recursos del país para así aumentar su poder. El objetivo fundamental es
atesorar la máxima cantidad posible de oro, de monedas, y esto sólo se consiguepotenciando la producción nacional y favoreciendo las exportaciones a cambio de
impedir o poner trabas a las importaciones extranjeras (eso se llama proteccionismo, se
protege la producción nacional frente a la extranjera).
La agricultura.
Sigue siendo la base de la economía y la posesión de la tierra se sigue
considerando un prestigio social. Entre el 80 y el 90 % de las tierras seguían estando enmanos de los estamentos privilegiados (clero y nobleza) que, lógicamente, no las
cultivaban, se las entregaban a los campesinos a cambio de una renta y ellos vivían
realmente de esas rentas sin interesarles para nada la rentabilidad, la mejora y el

Tema 1. La Europa del Antiguo Régimen.

aumento de la producción a través de inversiones. Una excepción es el noble inglés que
invierte dineroen sus tierras consiguiendo una mayor rentabilidad, es una mentalidad
claramente capitalista.
Por si fuera poco las técnicas casi no habían cambiado, se seguía dando la
rotación trienal y el barbecho con lo cual una tercera parte de la superficie no se
utilizaba. Por supuesto los resultados eran escasos y cuando venía una serie de malas
cosechas se producían hambrunas que diezmaban lapoblación, población que crecía
muy lentamente.
Por si fuera poco las malas comunicaciones eran las causantes de que no
existiera un mercado nacional integrado y cada comarca vivía de una manera
autárquica, para sobrevivir producía de todo sin depender para nada del exterior.
De este panorama tan sombrío sólo escapaba Inglaterra, como veremos más
adelante.
La industria.
Era un sector productivomarginal. En las ciudades seguían funcionando los
gremios y la organización gremial no introducía la idea de beneficio y competencia
(ideas capitalistas). Desde el punto de vista tecnológico poco se había avanzado con
respecto a los siglos medievales y todo se seguía haciendo a mano. En algunos lugares
se introducen algunas formas económicas capitalistas, en el campo, lejos de la rígidaorganización gremial, algunos comerciantes entregaban la lana en bruto a las mujeres y
la recogían elaborada. Pero, con todo, los rendimientos eran escasos. Si existían talleres
estos solían ser negocios familiares de escasa importancia.
El único intento serio de crear industria eran las manufacturas reales, por
primera vez los trabajadores se reúnen en edificios especiales para producir una serie...