La eutanasia

ENSAYOS

ASPECTOS JURÍDICOS EN TORNO A LA EUTANASIA
Laura Arroyo Castro1

INTRODUCCIÓN
La práctica de la eutanasia es una de las más controversiales dentro de las disciplinas médica y jurídica. Desde el punto de vista jurídico, se confronta el principio de protección absoluta de la vida y la reclamación legítima de la autonomía individual, el respeto al derecho a la autodeterminación de lavida y de la muerte. Por su parte, la deontología médica exige al médico salvaguardar la vida de los pacientes, por lo que queda proscrita la aplicación de procedimientos médicos eutanásicos. En la práctica médica encontramos múltiples conflictos, que posteriormente son ventilados en la vía judicial, destacamos tres casos. El primer caso de intento de legalización de la eutanasia lo tenemos afinales de 1938, cuando la abuela de un niño ciego y subnormal, internado en la clínica de la Universidad de Leipzip, solicitó a Hitler que le garantizase la muerte por compasión. A partir de entonces Hitler ordenó poner en marcha un programa para procurar la muerte por misericordia a los casos semejantes. El 18 de agosto de 1939, es decir, menos de un año más tarde, se dispuso la obligación dedeclarar a todos los recién nacidos con defectos físicos. Se calcula que fueron asesinados unos 5.000 niños. A partir de aquí se intentó eliminar sistemáticamente, no sólo a estos niños, sino a todas aquellas personas supuestamente carentes de valor social –suponían una carga para el Estado- o con defectos genéticos que podían purificar la raza aria mediante la denominada acción T4. El número deenfermos mentales y ancianos exterminados ascendió a 80.000; es decir, un verdadero genocidio eugenésico económico. El caso de la joven Karen Ann Quinlam de Nueva Jersey EEUU, quien a raíz de la ingestión de una elevada dosis de alcohol y fármacos, protagonizada durante la fiesta en que celebraba su emancipación, cayó en un irreversible estado de coma, en el que se mantuvo desde el 14 de abril de 1975hasta el 12 de junio de 1985. Dado que no se veía esperanza de su recuperación, sus padres solicitaron al hospital que retirara el respirador. Rehusada la solicitud por los médicos de la señorita Quinlan, los padres recurrieron al juez y le solicitaron autorización para retirar el respirador. El 10 de noviembre de 1975, el Juez Muir Jr., de la Corte Superior de New Jersey, negó la solicitud delpadre de Karen. Éste hizo apelación a la Corte Suprema de
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Abogada, Sala Constitucional, Corte Suprema de Justicia.

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New Jersey, la cual el 1 de abril de 1976 falló por unanimidad en el sentido de que podía retirarse el respirador. Se suspendió tal aparato, pero Karen continuó respirando por su cuenta diez años, sin lograr salir de suestado de coma. Recientemente, Diane Pretty, quien padecía una grave dolencia que le afectaba el aparato motor, que se encontraba paralizada en sus extremidades y sin poder hablar; luchó en los tribunales británicos para que se garantizara a su esposo inmunidad judicial si éste la ayudaba a morir. Luego de que su solicitud fue rechazada por el Alto Tribunal Supremo Británico, ella llevó su caso antela Corte Europea de Derechos Humanos de Estrasburgo, en la cual acusó al Estado británico de haber violado cinco artículos del Convenio Europeo de Derechos Humanos; invocó violados la prohibición de tratos inhumanos y degradantes, el derecho al respeto a la vida privada y familiar, el derecho a la autodeterminación sobre su cuerpo, la libertad de conciencia y la prohibición de discriminación. Porsu parte, el Tribunal Europeo desestimó la causa estableciendo, por unanimidad, que el suicidio asistido no es un derecho humano, por lo que no se violaba ninguno de los derechos recogidos en la Convención de la Unión Europea.

CONCEPTO
El término eutanasia se deriva de dos voces griegas: “eu”, que significa buena, bien; y “thanatos”, que significa muerte. De ahí que, la eutanasia significa...