La evaluación de servicios ambientales mediante modelos

La evaluación de servicios ambientales mediante modelos
Los servicios ambientales constituyen las condiciones y procesos a través de los cuales los ecosistemas y las especies que los constituyen sostienen y satisfacen la vida humana. Estos servicios mantienen la producción de bienes y recursos que necesitamos para sobrevivir y sirven de sostén a todos los procesos que hacen posible la vida en laTierra. Aunque son indispensables para nuestro bienestar y constituyen la base de todas las actividades económicas, han sido poco o nada valorados debido a que no son vendidos en los mercados convencionales (Daily, 1997).
Algunos esfuerzos por contribuir a esta valoración, han estimado el valor global de 17 servicios ambientales para 16 biomas, es de US $16-55 trillones de dólares por año, conun promedio de US $33 trillones por año (Costanza et. al., 1997). Aunque se trata de una estimación llena de incertidumbre, es adecuada para tener una idea de la importancia en términos económicos (al menos) de los servicios ambientales.

Desafortunadamente, en los últimos 50 años hemos modificado los ecosistemas rápida y extensivamente para satisfacer demandas crecientes de alimento, agualimpia, madera, fibras y combustible. A pesar, de que esta explotación ha proporcionado desarrollo económico y bienestar humano, también ha causado daño a los ecosistemas. Como consecuencia de esto, se calcula que aproximadamente el 60% de los servicios ambientales se están degradando o se usan de manera no sostenible, lo cual puede tener efectos graves en el bienestar humano. A mediano y largo plazo seespera un déficit en el abasto de bienes del ecosistema, el aumento en la probabilidad de cambios abruptos en la calidad del agua, colapsos en pesquerías y cambios en los climas regionales (Millenium Ecosystem Assessment, 2005).


Actualmente el cambio en el uso del suelo es aceptado como el más importante promotor de deterioro ambiental y cambio global. Algunos de sus efectos más importantesson la declinación de la biodiversidad por la perdida, modificación y fragmentación de los hábitats, degradación del suelo y agua y sobreexplotación de especies nativas. Se atribuye a los cambios de cobertura la alteración del ciclo del carbono y posiblemente el clima global, al respecto se estima que aproximadamente el 35% de las emisiones de origen antropogénico de CO2 se deben a esta causa.Este proceso también ha alterado los climas locales y el régimen hidrológico. Además, la entrada de nutrientes agrícolas y contaminantes atmosféricos han afectado la calidad del agua y la integridad de los ecosistemas dulce acuícolas y costeros (Foley et. al, 2005).

Evidentemente la degradación ambiental es resultado del fracaso de los actuales paradigmas económicos para proteger los sistemasecológicos. Es urgente replantear el desarrollo de manera que entre sus objetivos mas importantes sea considerada la protección y restauración de la integridad de los procesos ecológicos en todos los niveles. La meta es desarrollar políticas que permitan a la humanidad prosperar sin afectar los sistemas ecológicos y salvaguardar los procesos autónomos y auto-integrativos de la naturaleza (Haskell,1992).

Para lograr nuestros objetivos es necesario entender y conservar la integridad de los sistemas ecológicos que sostienen la vida en el planeta. En la medida que cada disciplina científica proyecte sus perspectivas y contribuciones para la conservación de la naturaleza, será más viable el diseño de estrategias que permitan nuestro bienestar y existencia a largo plazo.

En el caso de losservicios ambientales es necesario llevar a cabo 3 tareas: 1) realizar estimaciones económicas de su impacto en nuestro bienestar. Esto permitirá a los tomadores de decisiones disponer de información respecto a los costos sociales y beneficios privados de su perdida y degradación, 2) estudiar los procesos ecológicos y situaciones en la naturaleza que los originan a diferentes escalas espaciales y...