La Evolución Del Lenguaje

La evolución del lenguaje

ÍNDICE

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1. EL INSTINTO PARA ADQUIRIR UN ARTE..................... ...............2
2. EL LENGUAJE COMO ADAPTACIÓN BIOLÓGICA....................7
3. LOS ÓRGANOS DEL LENGUAJE Y LOS GENES DE LA
GRAMÁTICA................................................................................ ........12
4. LA EVOLUCIÓN DEL LENGUAJE Y LA SELECCIÓNNATURAL................................................................................. .............20
5. EL LENGUAJE DE NUESTROS ANTEPASADOS..........................31
6. CEREBRO LINGÜÍSTICO Y SOCIEDAD........................................34

1.

La evolución del lenguaje

1.EL INSTINTO PARA ADQUIRIR UN ARTE

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En cualquier historia natural de la especie humana, el lenguaje se destaca
como unrasgo prominente. Con toda seguridad, un ser humano aislado es una
impresionante obra de ingeniería y una máquina de resolver problemas. No obstante,
una raza de Robinson Crusoes no llamaría demasiado la atención a un observador
extraterrestre. Lo verdaderamente notable de la condición humana se refleja mejor en
la historia de la Torre de Babel, en la que la humanidad, con el don de una únicalengua, se aproximó tanto a los poderes divinos que Dios se sintió amenazado. Una
lengua común conecta a los miembros de una comunidad con una red de información
compartida con unos formidables poderes colectivos. Cualquiera se puede beneficiar
de los toques de genialidad, los golpes de fortuna o el saber espontáneo de cualquier
otra persona, viva o muerta. Además, las personas pueden trabajaren equipo,
coordinando sus esfuerzos mediante acuerdos negociados. Como consecuencia de
ello, el H omo sapiens es una especie que, sin ser muy distinta de las algas marinas o
de las lombrices de tierra, ha originado cambios perdurables en el planeta. Los
arqueólogos han descubierto los esqueletos de diez mil caballos salvajes al pie de un
acantilado en Francia, restos de una manada que sedespeñó empujada por varios
grupos de cazadores del paleolítico hace unos 17.000 años. Estos fósiles de la
colaboración y del ingenio compartido nos pueden aclarar uno de los motivos por el
que los tigres de dientes de sable, los masto dontes, los rinocerontes lanudos gigantes
y otras muchas especies de mamíferos se extinguieron en los tiempos en los que los
modernos humanos arribaron a sushábitats. Todo parece indicar que nuestros
antecesores, junto con los cambios climáticos que alter aron la ecología de sus
hábitats, los aniquilaron.
El lenguaje se halla tan íntimamente entrelazado con la experiencia humana
que apenas es posible imaginar nuestra vida sin él. Si uno se encuentra a dos o más
personas juntas en cualquier rincón de la tier ra, lo más probable es que esténconversando. En nuestras relaciones sociales no se admira la fuerza o la rapidez, sino
la labia: el orador que nos hechiza con sus palabras, el seductor que nos conquista
con su verbo, o el niño persuasivo que convence a su testarudo padre. La afasia, la
pérdida del lenguaje como consecuencia de un daño cerebral, es un mal devastador, y
en casos muy severos de esta enfermedad, la familia delafectado llega a sentir que lo
han perdido para siempre.
2.

La evolución del lenguaje

El conocimiento que hoy dí a se tiene de las capacidades lingüísticas presenta
unas implicaciones revolucionarias para entender lo que es el lenguaje, el papel que
desempeña en los asuntos humanos y nuestro concepto mismo de la humanidad.
Cualquier persona con educación tiene opinio nes formadas acerca dellenguaje. Sabe
que es la invención cultural más importante que ha hecho el hombre, el ejemplo
paradigmático de su capacidad de emplear símbolos y un hito biológico sin
precedentes que le separa irrevocablemente de otros animales. Ta mbién sabe que el
lenguaje moldea el pensamiento y que las diversas lenguas hacen que sus hablantes
se formen conceptos distintos de la realidad. Asimismo es...