La evolución del pensamiento sociológico y el desarrollo de las ciencias sociales

Sociología General: La evolución del pensamiento sociológico y el desarrollo de las ciencias sociales
1.Orígenes de la sociología
Los grandes acontecimientos históricos son el resultado de determinadas causas sociales, complejas y sólo en parte predecibles, así fue también el nacimiento de la sociología.
Fue en 1983 cuando el pensador Auguste Comte acuñó el término "sociología" paradescribir una nueva forma de reflexionar sobre el mundo.
A diferencia de otros filósofos y pensadores dedicados a reflexionar cómo debían de ser o estar organizadas las sociedades, el interés de Comte era el entender como son o funcionan las sociedades. Y para ello, Comte propuso la utilización del método científico.
La sociología nació en un contexto de grandes transformaciones sociales, económicas ypolíticas que tuvieron lugar en Europa durante los siglos XVII y XIX ( el nacimiento de una economía industrial, el crecimiento de las ciudades, las nuevas ideas políticas...) y con el propósito de entender estos cambios.
Teoría sociológica
Buscar algún sentido a los hechos y las observaciones aisladas nos lleva a otra dimensión de la sociología: teorizar. La sociología teoriza de una formasistemática y racional.
Cuando un sociólogo intenta explicar la sociedad tiene a su disposición algo así como un mapa que va guiando sus reflexiones teóricas, un "paradigma". Un paradigma teórico es una imagen básica de la sociedad que guía no sólo la investigación, sino también las reflexiones teóricas del investigador.
En los últimos cien años los sociólogos han desarrollado tres grandesparadigmas teóricos que les han permitido analizar prácticamente todas las dimensiones de la sociedad.
2.Tipos de paradigmas
Los paradigmas que han dominado el pensamiento sociológico son tres: el funcionalismo, la sociología del conflicto y la teoría de la acción.
2.1 El paradigma funcionalista
El funcionalismo es un paradigma teórico según el cual la sociedad es un sistema complejo cuyas partes"encajan" entre sí, produciendo el equilibrio y la estabilidad social. Para el funcionalismo nuestras vidas están orientadas según la dirección que marcan ciertas estructuras sociales, entendiéndose por ello pautas relativamente estables de relaciones sociales.
El funcionalismo entiende las estructuras sociales en términos de las funciones sociales que cumplen: esto es, en términos de lasconsecuencias que tienen para el funcionamiento de la sociedad. Según el funcionalismo, toda estructura social contribuye al funcionamiento de la sociedad, al menos tal como la conocemos.
El funcionalismo debe mucho al pensamiento de Auguste Comte, quien frente a los grandes cambios sociales que le toco vivir y sobre los que tanto teorizó, estaba preocupado por encontrar mecanismos de integraciónsocial. Pero también es notable la influencia del pensador británico Herbert Spencer.
Spencer era un estudioso del cuerpo humano y de la sociedad, y mantenía que había fuertes paralelismos entre el uno y la otra. Las partes del cuerpo humano, el esqueleto, los músculos y los órganos internos son interdependientes unos de otros. De la misma manera, pensaba Spencer, las estructuras sociales tambiénson interdependientes lo que garantiza el funcionamiento de la sociedad. El paradigma estructural-funcionalista busca identificar las estructuras de que se compone una sociedad y las funciones que cumplen.
Talcott Parsons es el máximo representante del paradigma funcionalista. Parsons concebía la sociedad como un sistema que tiende al equilibrio y la supervivencia. Entendida la sociedad de estamanera, Parsons se propuso identificar las tareas o requisitos básicos que todas las sociedades, en cuanto sistemas, deben realizar o satisfacer para sobrevivir, y las formas en que conseguían hacer esto.
El sociólogo norte americano Robert K.Merton reformuló el concepto de función social. En primer lugar, Merton señaló que las consecuencias de una pauta de acción social podían ser distintas para...