La Excelencia

LA EXCELENCIA
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"Siempre que un hombre se eleva a un grado de excelencia aparece en él algo impersonal, algo anónimo. Esto se manifiesta en las grandes obras de arte o del pensamiento, en las grandes acciones. Es pues verdadero en cierto sentido que hay que concebir a un dios impersonal, en el sentido en que supone elmodelo divino de una persona que se rebasa a sí misma al renunciarse". (Simone Weil)
 La areté homérica
El nacimiento del concepto de mérito es imprescindible del nacimiento del concepto de sujeto. Su condición de posibilidad es el reconocimiento de virtudes individuales que si bien pueden ser suscitadas por un dios, no dependen del linaje ni –al menos en forma declarada- de la riqueza económica.Junto con el concepto de sujeto, cuya prehistoria se remonta a la Grecia clásica, nace el ideal de la excelencia (areté), según el cual cada persona deberá ser capaz de alcanzar el dominio de sí misma en base a sus propias destrezas y capacidades.
Aunque en términos generales, tal como se señaló en capítulos anteriores, en la pre modernidad el concepto de mérito es asociado fundamentalmente ala esfera ética y en la modernidad al universo del trabajo y de la profesionalidad, la tensión entre acción y conocimiento ya está presente en la antigüedad clásica. Este problema aparece planteado en los escritos de los filósofos, que viven personalmente el dilema de privilegiar la vida contemplativa, dedicada al estudio, o la vida política, consagrada a la acción inserta en el contextocomunitario. Si bien el ideal de la areté estará conformado por un conjunto de cualidades –morales, intelectuales, físicas y prácticas-, la tensión entre la esfera intelectual y la esfera práctica no es ajena a los escritos filosóficos. La exaltación de los valores intelectuales en desmedro de las capacidades asociadas al trabajo manual dejará profundas huellas en la restricción que hace la modernidad delconcepto de mérito al universo del conocimiento en estricta correspondencia con la esfera del trabajo.
Los mecanismos modernos de selección meritocrática -exámenes y concursos basados en la destreza individual- encuentran su prehistoria en el carácter individual de la acción heroica, que pasó en buena medida a ser el prototipo de acción tutelar de la antigüedad clásica. La práctica del certamende méritos individuales –deportivos, retóricos o artísticos-, el espíritu agonal de mostrar al propio yo en una pugna permanente por revelarse superior a los demás, un modelo evidentemente heredado del contexto guerrero, fue habitual en una cultura que posibilitó la re contextualización moderna de este mecanismo en la esfera del trabajo y de la profesionalidad, donde el reconocimiento del méritoaspirará a ser la condición de posibilidad del acceso a los puestos de trabajo.
Como es sabido, a través de la mediación del latino virtus (virtud), el término areté adquiere en el lenguaje moderno un sentido distinto del de su origen griego. El héroe homérico es “bueno” (agathós), es decir, posee la areté, por cuanto tiene capacidad para perseguir objetivos específicos con su valor y audaciapersonal. Mientras la areté del caballo de carrera es la velocidad y la del caballo de tiro la fuerza, la del guerrero será su valentía, su capacidad de soportar el dolor y salvar dificultades en cualquier circunstancia, vencer a un joven en el lanzamiento del disco, despedazar y cocinar un buey y conmoverse hasta las lágrimas por una canción.
La areté es fundamentalmente una cualidad del hombrelibre. Eumaeus se lamenta de que los esclavos no hayan cuidado como es debido al perro de Odiseo y saca la conclusión de que los esclavos nunca se portan bien cuando sus amos están ausentes “porque Zeus sustrae la mitad de la areté a un hombre cuando es esclavizado”.[1] Odisea XVIII, 320f
El término areté no connota solo excelencia sino también capacidad para sobresalir. Mediante su influjo el...