La expancion sojera

Expansión del cultivo de soja, salud y medio ambiente.
Situación en Córdoba (Argentina) y Mato Grosso (Brasil)
Roberto Luiz do Carmo
María Franci Alvarez

Introducción

Durante la década de 1970 hubo un crecimiento importante del
cultivo de soja en Sudamérica. Parte de esta expansión fue posible
en razón de los cambios productivos provocados por la «revolución
verde». El crecimientode la demanda internacional, seguido del aumento de precios de este producto en el mercado internacional de
commodities fueran los impulsos decisivos. En el año 2009, la mitad
de los diez países de mayor producción de soja en el mundo estaban
en Sudamérica: Brasil, Argentina, Paraguay, Bolivia y Uruguay. Este
trabajo tiene por objetivo apuntar algunas de las consecuencias de
este proceso deexpansión, especialmente en términos de sus impactos sobre la salud y el medio ambiente.
Más específicamente: en un primer momento se presenta información sobre el proceso de expansión de la soja en dos principales regiones productoras de Argentina y de Brasil. En segundo lugar
son presentados los principales riesgos provenientes de esa actividad
productiva, caracterizada por la amplia escala deproducción en monocultura y por el uso intensivo de capital y tecnología, con uso de
maquinarias y productos químicos. A pesar de considerar las dificultades de establecer una relación de causalidad entre los impactos
ambientales derivados de los procesos de uso y ocupación de la tierra,

 Universidade Estadual de Campinas, roberto@nepo.unicamp.br
 Universidad Nacional de Córdoba,mfsalvarez@gmail.com

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con los patrones de mortalidad de la población, al final del texto se
realiza un perfil de la mortalidad de Córdoba y Mato Grosso.

Expansión del cultivo de soja

El modelo de la «revolución verde», con su uso intensivo de maquinaria y de productos químicos, sirvió como uno de los componentes principales del proceso de expansión de la soja en los países deSudamérica. Además, la disponibilidad de tierras adecuadas a estas
técnicas, condiciones climáticas y ambientales, así como la existencia
de bajos costos relativos de la producción también se constituyeron
como aspectos favorables a este cultivo.
En el caso brasileño, la introducción del cultivo de soja tuvo su
inicio a comienzos del siglo XX, con semillas traídas de Asia. Fueron
realizadasinversiones en adaptación para el clima nacional, y fue
introducido el cultivo en el estado de Rio Grande do Sul. El desarrollo
tomó impulso con la rotación de soja con el trigo. Con esta estrecha
relación, las inversiones gubernamentales con fines de que Brasil se
tornara un país autosuficiente en la producción de trigo hicieron posible, al mismo tiempo, el desarrollo de tecnologías que incrementaranla productividad de la soja. Un cambio fundamental del sistema
de producción de soja fue la expansión de su posibilidad de cultivo
a regiones de más bajas latitudes y suelos más ácidos, como el caso
del «Cerrado» brasileño donde se destaca el caso del estado de Mato
Grosso, que se convirtió en el mayor productor de soja brasilero en un
período de dos décadas.
Así, la inversión del Estado,incluso con la utilización de empresas
gubernamentales como Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa
Agropecuaria), tornaron viable la expansión de este cultivo en Brasil.
Hay que considerar el ritmo expresivo del crecimiento de la producción de soja, especialmente en las dos décadas finales del siglo
XX, como se observa en la Tabla 1, que presenta los datos de los diez
mayores productores desoja en el año 2009, con la evolución de la
producción desde el inicio de la serie histórica de datos disponibles.
Un primer hecho a observar es que el crecimiento de la producción es continuado desde el inicio del período considerado. El año
2009 presenta una disminución de la producción en Estados Unidos y Canadá, que puede estar asociada a alguna variación climática
desfavorable. La...