La Expansión Del Protestantismo En Chile

La expansión del protestantismo en Chile:


Gringos, latinos, chilenos e indígenas.





SOCIEDAD, POLITICA Y RELIGION EN CHILE A COMIENZOS DEL SIGLO XX.

En un periodo de 47 años Chile pasó de un régimen oligárquico a un régimen político democrático. En este proceso, tanto política como religiosamente el período que va de 1891 a 1938, tuvo el carácter de fundacional, ya que en elsurgieron los partidos políticos y las organizaciones sociales del “bajo pueblo” ya sean de obreros, industriales o de la minería, como de los artesanos y productores independientes, trayendo al centro de la vida política el conflicto de clases y con ello el ascenso paulatino en la escena política de las clases medias y obreras; y en el campo religioso, surgió el pentecostalismo, la manifestaciónpopular del protestantismo, constituyéndose en el movimiento religioso con mayor dinamismo en Chile a partir de los años treinta del siglo XX.[1]

La mayor parte de este período se desarrolló bajo el denominado sistema parlamentario, impuesto por la oligarquía (1891-1925), el cual se caracterizó por una fuerte indiferencia frente a los graves problemas sociales que aquejaban a la mayoría de lapoblación que vivía de un salario que día a día se desvalorizaba por la galopante inflación sostenida por el propio régimen, y que redundaba en graves problemas de hambruna, altos índices de alcoholismo, problemas sanitarios (pestes, alta mortalidad infantil, enfermedades infecciosas), que cíclicamente año a año y endémicamente diezmaban a la población, que apenas alcanzaba un promedio de vida de35 años, y de viviendas (conventillos), que consistían en un conjunto de pequeños cuartos en donde en cada uno se apiñaban familias enteras, separadas por delgadas paredes, sin contar con los servicios de urbanidad mínimos, por lo que eran el caldo de cultivo para la enfermedad y la promiscuidad.[2]

En el campo religioso chileno del periodo, la Iglesia Católica Apostólica Romana, si bien fuela religión oficial del estado nacional hasta el año 1925; ello no implicaba que tuviera el monopolio, ni la exclusividad de él; de hecho, el protestantismo había comenzado a emerger, tomando cada vez mayor presencia pública, aunque todavía de una manera residual, pero creciente; tanto en el número de sus fieles, como en el número de iglesias y en su territorialidad. Además, el ateismo yagnosticismo también se habían asentado en el territorio, especialmente entre algunos miembros de la elite y de los sectores medios. Pero el protestantismo en sus diversas denominaciones, y el ateismo o agnosticismo, no eran las únicas creencias que comenzaban a disputarle al catolicismo su hegemonía, pues junto a ellos, habían emergidos otras creencias, como el espiritismo. Y por supuesto, lasnaciones indígenas o pueblos originarios, continuaban practicando sus ancestrales creencias religiosas prehispánicas.[3]

Las nuevas creencias en el campo religioso, sin duda que estaban íntimamente ligadas a la apertura de la sociedad nacional a las influencias del mundo europeo occidental y estadounidense ligado a la modernidad; y los portadores y propagadores de estas nuevas creencias seencontraron con la oposición de la religión oficial; por lo que políticamente, tendieron a apoyar a los partidos políticos laicicistas, tanto de centro como de izquierda; a diferencia de los católicos, que en su mayoría, pero no de forma exclusiva, apoyaron al partido que los representaba, el Conservador.[4]

Hacia 1891, existían en el país cuatro iglesias protestantes, dispersas por el territorio; yque representaban dos tipos de misión, claramente distintas; por una parte, la Iglesia Anglicana, junto con la Iglesia Evangélica Luterana; que habían llegado al país con el fin de atender las necesidades espirituales de los inmigrantes y colonos británicos y alemanes respectivamente, pero sin interesarse en evangelizar o hacer prosélitos entre los chilenos; y por otra, las iglesias misioneras...