La expansión portuguesa en áfrica

LA EXPANSIÓN DE PORTUGAL
POR EL ÁFRICA – SIGLO XV :
Desde la toma de Ceuta en el año de 1415 de Nuestro Señor Jesucristo se inicia la aventura africana del Reino Hispánico de Portugal. Empresa realizada con el mayor fervor posible de la Reconquista; aun teniendo que soportar en la Península Ibérica a la tiranía nazarí-mahometana en Granada. La idea de la expansión católica, sobre todo por elnorte del África, fue puesta muy en práctica por la Orden de la Merced ( El ejemplo de Raimon Llull ); por la Corona de Aragón en el siglo XIV; y fue continuada por los portugueses en el XV; amén de contar con grandes defensores coetáneos y posteriores del proyecto : Isabel de Castilla y Fernando de Aragón, el Cardenal Francisco Ximénez de Cisneros, Sebastiâo de Portugal…Esto es, el querido GranOranesado…Un proyecto netamente español y conscientes de lo que la barbarie islámica había hecho con una antaño Berbería o Mauritania que había sido flor y nata de la Roma Cristiana Imperial. 

El Príncipe Luso conocido como Enrique el Navegante ( Tenemos bello óleo el Museo de Arte Antiguo de Lisboa; en el Fragmento del Políptico de San Vicente ) organiza, desde el 1415 hasta el 1432, la gran basede las navegaciones portuguesas que, cuatro décadas más tarde, cruza el ecuador y llegarán a contonear el África, alcanzando la India y el Extremo Oriente, después que Cristóbal Colón llegara a la América. En ese mundo adquirió el Almirante gran parte de su experiencia, aprovechada luego al servicio de los Reyes Católicos para abrir la otra gran dimensión en la conquista de la esfera terráquea…La conquista de Ceuta ( Ciudad que aún conserva en su escudo la Maestría de Avís ) permite a Portugal situarse dentro del universo del Magreb, dominada la retaguardia insular de los archipiélagos. Especias, oro y esclavos podían alentar a los portugueses a lanzarse a nuevas aventuras…

Pero a partir de aquella conquista se abre la primera disyuntiva : ¿ Dominar o anexionar la Berbería;constituir una cadena de fuertes en la costa, o bien proseguir la exploración hacia el sur ? La primera opción no era la más atractiva, debido a la decadencia del comercio sahariano de distribución, que incitaba a llegar hasta las mismas fuentes de producción, continuando la penetración en el África. Por otra parte, la Corona Portuguesa actúa en el ámbito de una rivalidad histórica con lo que malamenteempieza a ser conocido como “ Corona de Castilla “; potencia atlántica al haber aceptado casi de forma pasiva el vasallaje de los Béthencourt, a priori; siendo a posteriori las Canarias una conquista de hijos del Reino de Sevilla en pacto con el Reino Castellano. Aunque firmárase una concordia entre Portugal y el resto de España ( El Tratado de Medina del Campo-Almería del 1431-1432 ), el ámbitoafricano atlántico seguía sometido a una y otra competencia. Dentro del “ resto de España “ no portugués, la Corona de Aragón estaba más inmiscuida en los asuntos euromediterráneos. 

En su pugna, Portugal consigue el respaldo diplomático y legal del Vaticano, mediante la autorización de Martín V para continuar la Cruzada contra los muslimes y otros infieles del África y vecinos pagos. Geográfica y cronológicamente podrían marcarse un cuarteto de etapas en el desarrollo de la expansión portuguesa :

1 ) – Del 1415 al 1434 : De Ceuta al Cabo Bojador.

2 ) – Del 1435 al 1444 : Del Cabo Bojador al Cabo Verde.

3 ) – Del 1444 al 1475 : Del Cabo Verde al Río Congo.

4 ) – Del 1482 al 1499 : Del Congo a Calicut.

En cuanto a los protagonistas de las expediciones, en el antiguoterritorio portucalense combínanse los intereses privados de una incipiente burguesía mercantil y la iniciativa gubernamental; todo ello patrocinado por el Príncipe Enrique el Navegante ( 1394-1460 ), tercer hijo del Rey Juan I de Portugal, quien, desde el 1415, dirigirá las ultramarinas expediciones desde su centro de operaciones en el Algarve con un equipo de cartógrafos, técnicos y navegantes,...