La Familia del Comendador. Juana Manso. Reseña

ufeffManso, Juana. La familia del comendador y otros textos. Buenos Aires: Colihue: Biblioteca Nacional de la República Argentina, 2006.


Juana Manso nació en Buenos Aires en 1819. Contrajo matrimonio en Brasil con Francisco de Saá Noronha. Es considerada una de las iniciadoras del feminismo en Argentina ya que buena parte de su lucha se centró en extender los espacios de participación delas mujeres en la educación y derribar concepciones impuestas acerca de su condición de género, además de ser una ferviente defensora y promulgadora de la educación popular.
Podemos ubicarla dentro del romanticismo argentino, influenciada asimismo, por el romanticismo francés e inglés.
La familia del comendador es una novela publicada en 1854, primeramente en forma de folletín en El álbum deseñoritas, pero debido a su desaparición, el mismo año, se publicó en forma de libro.
La novela está ubicada geográficamente en Brasil, un Brasil previo a la abolición de la esclavitud, más precisamente en Río de Janeiro. Desde el comienzo, la autora nos sitúa en un bonito lugar de Río, llamado Botafogo descripto minuciosamente; centro de la sociedad aristocrática tanto nacional como extranjera. Allíse encuentra la quinta, opulenta y palaciega, del comendador Gabriel das Neves y su familia, cuya descripción es detallada hasta en lo más mínimo también.
El comendador Gabriel das Neves es presentado como un hombre “frívolo y ligero”, de aproximadamente unos cuarenta años, con fisonomía y rasgos infantiles. Se casó con su prima, doña Carolina, según lo que le ordenó su madre, lo cual no leimpedía seducir a la servidumbre. La fuerza de voluntad, la pasión y la mirada severa eran rasgos que caracterizaban a doña Carolina cuya personalidad era opuesta a la de su marido. De aquella unión habían nacido tres hijos: Gabriela, Pedro y Mariquita. Las acciones se suceden, principalmente en torno a los tres hijos del comendador, quienes serán los que traigan un aire de renovación a la familiadas Neves, rompiendo con los mandatos y tradiciones que la gobernaban desde hacía mucho tiempo.
El desencadenante de la historia es la orden dictaminada por doña María das Neves, madre del comendador. Ésta sentenciaba el matrimonio de su nieta, Gabriela, y su hijo, Juan das Neves; de este modo, los bienes familiares continuarían siendo administrados por la misma familia. Juan das Neves estabacompletamente loco; en su juventud se había enamorado de una protestante inglesa, su madre rechazó por completo esa unión (porque la consideraba una hereje) y lo mandó a castigar; los castigos fueron tan duros que cuando volvió en sí ya no quedaban rastros de su razón. Fue entregado al cuidado de una esclava, con quien tuvo dos hijos: Mauricio y Emilia, hasta entonces ilegítimos.
Como era deesperarse, Gabriela rechazó por completo está imposición prefiriendo meterse en un convento antes que casarse con su tío. Además, el corazón de Gabriela le pertenecía a un joven llamado Ernesto de Souza, poseedor de moderados bienes materiales pero de un gran prestigio, a quien había conocido en un baile. En vano es aclarar que los reclamos y las súplicas de Gabriela para que el matrimonio con su tío no sellevara a cabo no fueron escuchadas, llevándola a tomar la determinación de fugarse hacia un convento cercano, ayudada por una esclava que fue brutalmente torturada para que confesase acerca del paradero de su ama.
Don Egas de Souza, padre de Ernesto, al ver a su hijo dolido ante tanto amor trunco, decide interceder por ellos. Al presentarse en la quinta del comendador la sorpresa será total:Gabriela ha desaparecido y nada se sabe de ella. Prometiendo encontrarla, don Egas va a buscarla por los conventos cercanos.
El destino se prepara para dar su estocada final: doña María sufre una apoplejía y comienza a transitar su agonía. Mientras en la quinta de Botafogo, Juan das Neves en un profundo momento de conexión con su hijo Mauricio, recobra el juicio. Pareciese como si un orden...