La familia en la Edad Moderna

EL IMPACTO DE LA REFORMA Y LA
CONTRARREFORMA EN LA FAMILIA
Objetivo

Examinar la vida de la familia europea en el periodo comprendido desde el
comienzo de la Edad Moderna hasta la Revolución Francesa, centrándonos
en el impacto de la Reforma y la Contrarreforma en dicha institución.

Materiales

• HISTORIA DE LA FAMILIA EUROPEA, volumen 1
• David I. Kertzer y Mario Barbagli


1La gran revolución en el tratamiento de la familia desde el punto de vista
judicial, religioso y social se inició con la Reforma iniciada por Lutero el 31 de
Octubre de 1517, fecha en que hizo públicas su noventa y cinco tesis en
Wittenberg. Aunque inicialmente solo buscaba un debate para discutir la
eficacia de la indulgencias, iba a provocar la ruptura de la unidad religiosa en
lacristiandad occidental.
En principio este debate estaba muy alejado en muchos aspectos de la
institución familiar, pero a la postre si le afectó en muchos aspectos que
pasaremos a comentar.
En primer lugar, donde se hizo mas evidente fue en el matrimonio. La idea de
que el matrimonio es un sacramento, o sea, un rito eclesiástico a través del
cual Dios otorga su gracia a los creyentes, pasó a formarparte de la doctrina
de la Iglesia católica en 1438, en el Concilio de Florencia. Lutero, Calvino y
todos los reformadores protestantes afirmaban que el matrimonio tenía un
considerable valor religioso y sagrado pero no era un sacramento. Proclamaron
que solo dos sacramentos estaban basados en las escrituras: el bautismo y la
eucaristía. Consideraban que los principales fines del matrimonioeran la
procreación, evitar pecados tales como la fornicación y la unión de los
cónyuges. De alguna manera, los reformadores defendieron el estado
matrimonial al rechazar la idea católica de que el celibato era superior a él. De
esta forma, los protestantes renunciaron al celibato clerical y prácticamente


todos los grandes reformadores se casaron y miraron la vida matrimonial como
elestado “normal” del ser humano.3
También los reformadores protestantes se pronunciaron en contra del
matrimonio clandestino aceptado por la Iglesia, y lo condenaron porque
minaba la autoridad de los padres y podía ser causa de complicaciones legales.
El cambio mas importante sin embargo fué la introducción de la posibilidad de
divorciarse, como solución opuesta a la anulación o separación, yconsiguientemente de casarse de nuevo. Como afirmaban los reformadores
protestantes si el matrimonio no era un sacramento que confería gracia a los
contrayentes, solo había que dar un pequeño paso para negar su
indisolubilidad. Muchos reformadores se hacían eco de la declaración de
Erasmo, según la cual el divortium de los católicos era abiertamente injusto
con el cónyuge inocente, y que era unainnovación moderna que no se
encontraba en la Iglesia de los primeros tiempos y que una separación
permanente era una parodia del matrimonio. Como el estado matrimonial era
el adecuado para la mayoría de las personas, se condenaba por inmoral
someterlas a una separación indefinida que prohibía casarse de nuevo. En
consecuencia, en determinadas circunstancias, los protestantes veían eldivorcio como una solución adecuada a la disfunción matrimonial.
El mas importante de todos los motivos para solicitar el divorcio era el
adulterio, además el único que figura en todas las doctrinas y legislaciones en
la Europa continental. La mayor importancia que le concedían los protestantes
fue su insistencia en presentar La Biblia como única autoridad. El adulterio era
el motivo que semencionaba de manera clara en ella: “Ahora bien, os digo que
quien repudie a su mujer -no por fornicación- y se case con otra, comete
adulterio” (Mateo 19,9).
También La Reforma introdujo cambios en los litigios referentes a la formación
del matrimonio. En las regiones protestantes y católicas, tanto en el continente
como en Inglaterra, los tribunales matrimoniales que actuaban en la Europa de...