La familia

¿Qué es la sociología?
A comienzos del siglo XXI, vivimos hoy en un mundo enormemente preocupante, lleno de las más extraordinarias promesas para el futuro. Es un mundo marcado por profundos conflictos, tensiones y divisiones sociales. Sin embargo, tenemos posibilidades para controlar nuestro destino y mejorar nuestras vidas.
¿Cómo surgió este mundo?, ¿Por qué son nuestras condiciones devida tan diferentes de las de nuestros padres y abuelos?, ¿Qué direcciones tomará el cambio en el futuro? Estás cuestiones son la preocupación primordial de la sociología.
La sociología es el estudio de la vida social humana, de sus grupos y sociedades, es una empresa cautivadora y atrayente, al tener como objeto nuestro propio comportamiento como seres sociales. El ámbito de la sociología esamplio, y va desde el análisis de los encuentros efímeros entre individuos en la calle hasta la investigación de los procesos sociales globales.
El desarrollo de un punto de vista sociológico
Aprender a pensar sociológicamente significa cultivar la imaginación. Un sociólogo es alguien capaz de liberarse de la inmediatez de las circunstancias personales para poner las cosas en un contexto másamplio.
El trabajo sociológico depende de lo que el autor americano Wright Mills denominó la imaginación sociológica. La imaginación sociológica nos pide que seamos capaces de “pensar distanciándonos” de las rutinas familiares de nuestras vidas cotidianas para poder verlas como si fueran algo nuevo. Consideremos el simple acto de beber una taza de café. ¿Qué podríamos decir, desde un punto devista sociológico?.
En primer lugar, podríamos señalar que el café no es sólo una bebida, ya que tiene un valor simbólico como parte de unas actividades sociales cotidianas. Para muchos occidentales es un primer paso esencial para poder comenzar el día. El café de la mañana suele ir seguido, en otros momentos del día, por cafés junto a otras personas, siendo así la base de un rito social. Labebida y la comida dan lugar en todas las sociedades a oportunidades para la interacción social y la ejecución de rituales.
En segundo lugar, el café es una droga que contiene cafeína, la cual tiene un efecto estimulante en el cerebro, pero en la cultura occidental la mayoría de las personas no considera que los adictos al café consuman droga. Como el alcohol, el café una droga aceptada socialmente,mientras que la marihuana, por ejemplo, no lo es. Sin embargo, hay culturas que toleran el consumo de marihuana, e incluso el de cocaína, pero fruncen el ceño ante el café y el alcohol. A los sociólogos les interesa saber por qué existen estos contrastes.
En tercer lugar, un individuo, el beber una taza de café, forma parte de una serie extremadamente complicada de relaciones sociales yeconómicas. El café es un producto que vincula a personas de algunos de los países más ricos con los de zonas más empobrecidas del planeta. Aparte del petróleo, el café es la mercancía más valiosa del comercio internacional; para muchos es la fuente principal de divisas extranjeras.
En cuarto lugar, el acto de beber una taza de café supone que anteriormente se ha producido un proceso de desarrollosocial y económico. Junto con otros muchos componentes de la dieta occidental ahora habituales el consumo de café comenzó a extenderse a finales del siglo XIX. En la actualidad, casi todo el café que se bebe en los países occidentales proviene de áreas que fueron colonizadas por los europeos, así que de ninguna manera es un componente de la dieta occidental. El legado colonial ha tenido un enormeimpacto en el desarrollo del comercio mundial del café.
En quinto lugar, al aumentar la popularidad del café, éste se ha visto “etiquetado” y politizado: las decisiones que toman los consumidores en cuanto al tipo de café que beben y dónde lo compran se han convertido en opciones vitales. Bebedores de café pueden decidir boicotear a ciertos países en los que tanto el respeto por los derechos...