La familia

1.1. La familia en el centro de los cambios: nuevos escenarios
El conjunto de cambios que han afectado a la familia, se pueden agrupar en dos grandes fases, según Flaquer (1998), denominadas transiciones, en la medida en que son procesos que constituyen puentes entre distintos sistemas familiares.
La "primera transición de la familia", el cambio de la familia tradicional a la familia moderna onuclear, gestada a lo largo de muchos decenios se produjo al compás de la disminución de sus funciones y de su contracción, en torno al núcleo familiar estricto (la nuclearización). Con ello, las unidades familiares dejan de ser centros de producción y se origina una separación entre el ámbito del trabajo y el ámbito de la residencia, constituyendo la tendencia al modelo de Parsons.
En lasúltimas décadas estamos asistiendo a lo que Flaquer (1991) ha denominado "segunda transición de la familia", la gestación de la familia postmoderna, cuyo objetivo no es tanto las formas de la familia como la definición y contenido de ésta. Este proceso constituye la culminación de la modernización del sistema familiar o el proceso de postnuclearización. Podemos definir la "familia postpatriarcal"(Flaquer, 1999) como el modelo emergente que se está configurando en los últimos años y que se caracteriza, fundamentalmente, por el papel emergente que en él desempeña el patriarca y cuyas potencialidades democráticas todavía están por explorar.
Las discriminaciones, por razones de género, tienden a desaparecer, perdiendo su legitimidad la dominación patriarcal. Este modelo familiar es menosinstitucional, pudiendo los cónyuges asumir un mayor protagonismo, al poder optar, entre diversas alternativas, a la hora de perfilar su proyecto. Son relativamente autónomos y tienen como finalidad obtener las máximas recompensas respectivas, tanto en el orden afectivo como en lo económico. La base sobre la que se sustenta es el empleo de ambos cónyuges y la posición de la mujer y su participación en latoma de decisiones.
Parece necesario reflexionar sobre la significación y alcance de los principales factores que han guiado esta evolución.
Cambios ideológicos y legislativos
La regulación jurídica de la familia es un aspecto importante. La ley marca y enseña cómo se forma la familia, quién la forma, a qué están obligados sus miembros, qué derechos les asisten y cómo deben dilucidarse losconflictos que en ella se originen. Podemos decir que el ordenamiento jurídico no marca qué es una familia, pero sí diseña un modelo familiar, estableciendo una serie de relaciones y obligaciones, entre parientes, que configuran y delimitan cuál es la estructura familiar. Aunque estas leyes son necesarias, pueden quedar en una mera declaración de intenciones, si no se produce un cambio educacionalpara que las relaciones en el ámbito privado, en el seno de la vida familiar, sean más igualitarias.
Movimiento feminista
El feminismo es un movimiento político radical que ha pretendido, como uno de sus principales objetivos, la transformación de la vida y de la familia de los países occidentales, afectando a hombres y mujeres en sus vidas cotidianas. Las desigualdades, en función del sexo, seconvierten en la base fundamental de la construcción teórica feminista: las relaciones de parentesco, las relaciones entre los sexos en el matrimonio, la paternidad y maternidad, la atribución de unas tareas u otras en función del mismo, etc., se construyen a través de la institución familiar.
Aspectos demográficos de la familia
Los rasgos más determinantes del cambio demográfico español han sidolos siguientes:
1. En primer lugar, el aumento de esperanza de vida, que no ha cesado de aumentar desde principios de siglo. El descubrimiento de los principios de la higiene, los grandes avances de la medicina, la mejora de la alimentación, la reducción de la mortalidad infantil, la reducción de la mortalidad femenina en edades fecundas, la generalización del confort, la comercialización de...