la FECTIVIDAD

El estudio de la afectividad es, tal vez, uno de los temas más complejos para la investigación en Psicología y Psicopatología. Los afectos implican mecanismos fisiológicos, componentes cognitivos, expresiones comportamentales, condicionantes sociales y culturales, etc. El problema se hace aún más arduo si incluimos como variable el género, muy influenciado a su vez por las normas y rolessociales. Afectos y género son, pues, dos elementos de gran complejidad.
Estudios recientes sugieren dos grandes factores dominantes en las experiencias emocionales, frecuentemente tipificados como el afecto positivo y el afecto negativo (Watson y Clark (1994). Se trata de un modelo bidimensional de la estructura básica del afecto. Este modelo bifactorial, no representa dos dimensiones que correlacionennegativamente entre sí, sino que son absolutamente independientes.
El afecto positivo (AP) se refiere a una dimensión en la que los niveles altos se caracterizan por "alta energía, concentración completa y agradable dedicación, mientras que el bajo afecto positivo se caracteriza por la tristeza y el letargo". El afecto negativo (AN) refleja un estado emocional que se describe en los nivelesaltos como "una variedad de estados de ánimo, que incluyen la ira, la culpa, el temor y el nerviosismo, mientras que el bajo afecto negativo es un estado de calma y serenidad" (Watson, Clark y Tellegen, 1988).
Estas dos dimensiones de la estructura afectiva pueden ser conceptuadas, bien como estados afectivos, o bien como disposiciones personales de la emocionalidad más o menos estables (Sandín yal., 1999). En este último caso, los estudios realizados por Watson y Clark, (1994) señalan que el Síndrome de Fatiga Crónica está relacionado con una reducción marcada en experiencias emocionales positivas. También se ha relacionado el AN con el neuroticismo y el AP con la extraversión. Otro hallazgo importante ha sido la relación de altos niveles de AN con la ansiedad y la depresión, mientras quesólo la depresión se caracteriza por tener niveles bajos de afectividad positiva (Watson et al., 1988).
Existe una opinión generalizada sobre las diferencias de los afectos en función del género. Parece que es un hecho admitido por la cultura occidental que las mujeres son más ricas emocionalmente y más expresivas que los hombres (Simon y Nath, 2004). Los datos al respecto señalan que lasdiferencias de género se centran en la expresión emocional, siendo las mujeres más propensas que los hombres a expresar emociones en general (Brody y Hall, 2000; Fabes y Martín, 1991).
Simon y Nath (2004) encuentran diferencias en la frecuencia con la que los hombres y mujeres expresan emociones positivas y negativas. Mientras que los hombres expresan emociones positivas, como calma y entusiasmo, másfrecuentemente que la mujeres, éstas expresan más las emociones negativas, como ansiedad y tristeza. Otros autores señalan que las mujeres expresan con mayor frecuencia emociones de felicidad, tristeza y miedo, mientras que los hombres expresan más emociones de cólera (Grossman y Wood, 1993; Kelly y Hustson-Comeaux, 1999).
Hemos realizado un estudio de los afectos en la población normal, mediante laescala PANAS-X (Escala de afectos positivos y negativos), con el objetivo de analizar las diferencias emocionales en nuestra población en función del género y de la edad. La escala utilizada permite analizar las emociones que han dominado la vida pasada del sujeto, por una parte, y las emociones que están presentes en el momento actual, por otra. Esto nos ha permitido estudiar la continuidad o node las emociones pasadas y presentes en cuanto al género, así como la variación por la edad. La población estudiada se componía de un total de120 sujetos (57.5 % mujeres y 42.5 % hombres) con edades comprendidas entre los 18 y 50 años.
Los principales hallazgos de nuestro estudio se centran en constatar una diferencia fundamental en cuanto al género: mientras que en los hombres se observa una...