La Fiebre

LA FIEBRE




La fiebre es uno de los problemas de salud más comunes de la especie humana, pero sin embargo es uno de los más temidos tanto por el paciente como por los padres de niños pequeños.

Esta actitud ante la fiebre no es nueva, ya que en la misma Biblia se cita que la fiebre era un castigo divino de Jehová hacia la especie humana. Sin embargo, en el siglo XVII, el famoso médicoSydenham ya empezó a vislumbrar una visión más naturista, al decir que la fiebre es “la máquina que la Natura da al cuerpo para conquistar a sus enemigos”

Esta máquina se puede ver entorpecida en ocasiones por el uso abusivo de antitérmicos. Hay que recordar que en la antigüedad se consideraba que una fiebre empezaba a resolverse cuando se producía la “lisis” (término que deriva de romper engriego), que es cuando se empezaba a sudar abundantemente. Es por ello que la sudoración no deja de ser una inflexión en el proceso febril.

En primer lugar, hay que decir que la gran mayoría de las fiebres no sólo son benignas, sino que son beneficiosas para que el proceso de enfermedad se desarrolle con mayor facilidad y rapidez, tan sólo una ínfima parte de ellas pueden significar la consecuenciade un proceso más grave. Como norma general deberemos entender a la fiebre como un proceso amigo, pero que es mejor que nos haga una visita rápida y moderada. La supresión sistemática de la fiebre mejora momentáneamente el estado general del individuo, pero puede bloquear los mecanismos de curación que el organismo ha puesto en marcha.

Aunque la mayoría de los procesos febriles estánproducidos por una causa infecciosa, hay que tener en cuenta que la fiebre forma parte de un complejo amplio de síntomas de las enfermedades agudas, sea cual sea su causa. Existen fiebres producidas por traumatismos, por inflamaciones no infecciosas, por tumores, por golpes de calor, por medicamentos, etc.

La fiebre en los niños es mucho más frecuente que en las personas adultas o ancianas; y esprecisamente ésta la que provoca mayor alarma entre los padres; siendo una pena que a veces se trate más la fiebre del niño por la insistencia de la madre que por causas médicas objetivas.


HOMEOTERMIA

El ser humano es un ser homeotérmico, lo que quiere decir que debe mantener la temperatura dentro de un estrecho márgen, fuera del cual no se puede desarrollar la vida.

El control de latemperatura es una de las constantes vitales de mayor importancia para el mantenimiento del equilibrio corporal. Es curioso observar que conforme los seres vivos evolucionan, el márgen de temperatura corporal en el cual se puede mantener la vida es cada vez más estrecho, variando en la especie humana entre los 35,5 y los 42 grados. El cuerpo eleva la temperatura generando calor, y la disminuyedisipándolo al medio ambiente que lo rodea mediante un mecanismo sencillo de dilatación de los vasos sanguíneos de la piel, los cuales permiten que la sangre llegue con mayor facilidad a la superficie y se enfríe con la temperatura ambiente; existe además un segundo método de disipación del calor que es la sudoración, y que se pone en marcha cuando el anterior se muestra insuficiente. Es por ello que latemperatura corporal ha de ser mayor que la temperatura del medio ambiente, para conseguir mantener esta constante. En caso de que se haya de aumentar la temperatura, se produce la conocida “piel de gallina”, que se presenta conjuntamente con una palidez de la piel que nos indica que existe una vasoconstricción; la cual envía la sangre hacia el interior, donde está más caldeada y al abrigo. Además deello, se producen los tiritones, que mediante pequeñas contracciones musculares consigue producir energía y elevar la temperatura.

La temperatura del ser humano, sin embargo, no es exactamente la misma al cabo de las diferentes horas del día, ya que marca un mínimo al principio de la madrugada, y un máximo a media tarde; coincidiendo en cierta manera con el ritmo de sueño y de vigilia. La...