La Finitud Humana

LA MUERTE DESDE EL PUNTO DE VISTA BIOLOGICO

El envejecimiento es una parte del ciclo vital, tal como es la infancia, la adolescencia, la juventud, la madurez. …Quizás en ninguna otra especie el proceso de envejecer es tan aparente y tan largo como en la especie humana. Todas las especies superiores atraviesan por este proceso, que es la etapa previa a la muerte.
“Conforme se alarga esteperiodo, los cambios biológicos, psicológicos y sociales que sufren este grupo, se hacen más aparentes y reclaman un estudio más profundo para comprender los mecanismos que conducen a este estado tan peculiar del final de la vida.” 
“En realidad en el plano biológico la noción de declinación tiene un sentido claro. El organismo declina cuando sus posibilidades de subsistir se reducen.”
“Es indudableque el proceso de envejecimiento es la antesala de la muerte. El hombre que tiene conciencia plena de su existencia y paralelamente una percepción precisa de que su vida tiene un fin, desarrolla la angustia existencial conforme se acerca a esa etapa de la vida.”

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 Con el envejecimiento, comienza una serie de procesos de deterioro paulatino de órganosy sus funciones asociadas. Muchas enfermedades, como ciertos tipos de demencia, enfermedades articulares, cardíacas y algunos tipos de cáncer han sido asociados al proceso de envejecimiento.

La muerte se considera como la interrupción de la vida y es un fenómeno irreversible para cualquier ser vivo. Fisiológicamente una persona se encuentra muerta cuando no se registra actividad cerebral ycardíaca.
Desde el punto de vista clínico la muerte es el cese de las funciones orgánicas de cualquier ser vivo, la cual está precedida la mayoría de las veces por una etapa agónica, que puede ser corta, o en ocasiones, suele durar hasta un mes antes de la muerte, en algunos casos la etapa de la agonía dura años y de pronto ocurre una mejoría inexplicable.
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La muerte se puede producir de dosmaneras:
• Por el cese irreversible de la función cardiorespiratoria (corazón y pulmón) que irriga y oxigena a todo el organismo, incluido al cerebro.
• Por el cese irreversible de la función cerebral (cerebro) que regula y controla al resto del organismo.
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La muerte clínica se produce cuando los signos vitales cesan su actividad, es decir, deja de latir el corazón, desaparecela respiración, etc. Pero aún siguen vivas las células cerebrales que se encargan de controlar esto, por lo que es posible la resucitación. Cuando dichas células mueren, se produce la muerte biológica.

Gracias al avance tecnológico de la medicina, hoy es posible mantener una actividad cardíaca y ventiladora artificial en cuidados intensivos, en una persona cuyo corazón ha dejado de latir y no escapaz de respirar por sí mismo, por lo cual esto demuestra que no es estar muerto.

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La muerte cerebral se produce cuando una persona tiene una lesión cerebral catastrófica que ocasiona el cese total e irreversible de la actividad de todo el cerebro. Éste, al no recibir sangre ni oxígeno, se muere. En estos casos, el resto de los órganos vitales –que son regulados en su función por elcerebro- pueden funcionar durante un tiempo si la persona fallecida está conectada a un respirador, y si al corazón se le infunden soluciones y drogas especiales llamadas inotrópicas que favorecen el latido. La muerte cerebral está aceptada como una manera de morir desde el punto de vista médico, ético y legal. Los criterios para determinar la muerte cerebral son muy estrictos médica y legalmente.[pic]
En el medio hospitalario la hora de la muerte puede ser determinada. Algunas veces, la prolongación de la vida, aunque sea vegetativa, se vuelve un fin en sí mismo, y el personal hospitalario mantiene tratamientos que pueden conservarla en forma artificial durante días o semanas. En este caso, la muerte deja de ser un fenómeno natural y necesario. En consecuencia, y eso constituye un gran...