la fisica

Física
La física y las magnitudes físicas
La física es la ciencia más importante de las que estudian los fenómenos de la naturaleza. Esta disciplina se propone describir dichos fenómenos, determinar sus modalidades de desarrollo, indagar sus causas y establecer sus leyes: también pretende hallar las relaciones matemáticas que intervienen en dichos fenómenos. Los resultados de la física y lasleyes que descubre constituyen el fundamento de las demás ciencias de la naturaleza (química, biología, geología, mineralogía, etc.). El campo de los fenómenos que abarca la física es extensísimo: mencionemos, a título de ejemplo la caída de los graves, la flotación de los cuerpos sólidos en un medio liquido, la congelación de una masa de agua en una noche fría, la emisión de sonido por parte deuna campana, la reflexión de luz sobre una superficie lisa ( que, como se dice usualmente, hace las veces de espejo ), la descomposición de la luz blanca en un conjunto de rayos coloreados al pasar a través de un prisma de vidrio, las descargas eléctricas atmosféricas, el calentamiento de un hilo metálico recorrido por una corriente eléctrica, etc.
La historia de la física puede dividirse en dosgrandes periodos. El primero abarca desde los orígenes de la curiosidad humana por el mundo exterior hasta Galileo ( 1564-1642 ) y Newton (1642-1727 ). El segundo periodo, todavía abierto, va desde Newton hasta nuestros días. El elemento que determina decisivamente el paso de un periodo al otro es el descubrimiento del método científico, un método que siguen empleando los físicos modernos. Nosería correcto decir que ambos periodos están netamente separados. Indudablemente, Galileo y Newton tuvieron precursores ilustres (sobre todo Arquímedes), pero solo con Galileo el método quedo claramente formulado y solo con Newton fue utilizado en todas sus fases.
Los estadios sucesivos del método científico son sustancialmente tres: el estadio de la observación, el estadio del experimento y elestadio de la reflexión teórica y matemática. Estas tres fases, que siguen en la historia de la física, representan los momentos sucesivos de las investigaciones que realizan todavía los físicos.
La observación, la primera operación que se efectúa, es también la preponderante en la disciplina. Las más antiguas observaciones de los fenómenos naturales de remontan a comienzos de la civilización: losantiguos observaron, sin duda, que el arco iris aparecía siempre después de la lluvia, que las estaciones sucedían con regularidad y que los astros del cielo se movían alrededor de la estrella polar. Las observaciones, incluso en los tiempos antiguos, fueron todavía más lejos, pues los estudiosos no se limitaron a describir los fenómenos de la naturaleza, sino que también intentaron, en ciertomodo, medirlos. Así se opero el paso de las observaciones cualitativas a las cuantitativas: solo estas últimas forman parte del método científico. Ya los caldeos y los egipcios efectuaron este tipo de observaciones, que fueron perfeccionadas por los griegos, sobre todo en los campos de la astronomía, donde obtuvieron resultados sorprendentes por su precisión.
El experimento, el segundo paso en laaplicación del método científico, consiste en no limitarse a observar y medir lo que ocurre en la naturaleza, sino en reproducir artificialmente los fenómenos, modificando las condiciones en las cuales se producen. En la actualidad, este proceder parece obvio, pero lo cierto es que hubo que esperar a Galileo, a comienzos del siglo XVII, para que tal aspecto del método científico, llamado métodoexperimental, recibiera una formulación clara.
Para ilustrar el método experimental es útil recordar uno de los más famosos experimentos de Galileo, el de la caída de los graves; en aquella época, era opinión común que si se dejaban caer dos cuerpos, el primero en llegar al suelo sería el más pesado. La observación parecía bastante lógica. Galileo, no tanto por estar convencido de lo contrario...