La Flotacion

La flotación*
Silvia Vega

El aprendizaje de las ciencias no es algo limitado a primaria o secundaria. Las mezclas, las disoluciones, la flotación, el trabajo de los volúmenes... son contenidos que pertenecen a esta área y que se pueden trabajar en la escuela infantil, bajo el formato de juego y descubrimiento. Desde el sector pedagógico se está incentivando la presencia del trabajo de lasciencias en la escuela infantil, donde se encuentra un colectivo muy receptivo y abierto a la experimentación. La experiencia que se detalla a continuación forma parte de un trabajo experimental, que tenía al agua como elemento vehiculador de todas las actividades.

Las expectativas
Niños y niñas tienen interés por descubrir el mundo que les rodea y en su actividad primordial, el juego, realizansus primeros descubrimientos y se introducen en el mundo de las sensaciones. Cualquier propuesta de experimentación, precedida de una cuidada motivación, será bien recibida por estas y estos intrépidos investigadores. En este caso nuestras expectativas están centradas en demostrar que algunas concepciones científicas pueden adquirirse ya a temprana edad. Para hacerlas fluir es necesario potenciarsu extraordinaria capacidad perceptiva, fomentar el hábito de la observación e iniciar a niños y niñas en la formulación de las primeras deducciones. El cumplimiento de estas expectativas –que en lenguaje de la Reforma se traducen en objetivos–, será la consecuencia directa de plantear una pregunta a la práctica y dejar que la experiencia sea la respuesta. Ahora nos proponemos averiguar qué es loque saben niños y niñas sobre la flotación.

Cosas que flotan, cosas que no flotan
Estamos en la clase. Para iniciar la actividad recordamos un día en que jugamos con unas barcas y unos patos de plástico, en uno de los charcos de agua que la lluvia dejó como

* En In-fan-cia. Educar de 0 a 6 años, núm. 36, marzo-abril, Barcelona, Associació de Mestres Rosa Sensat, 1996, pp. 16-19

1legado en nuestro patio. Aquel día también evocamos experiencias pasadas y establecimos un diálogo en el que surgieron todo tipo de imágenes relacionadas con el agua: los barcos en el puerto, el flotador en la playa, la esponja en la bañera. Ahora nos proponemos descubrir qué objetos de los que hemos escogido flotan o “saben nadar” como los patos y cuáles no flotan o “se hunden” como las piedras. Paraello tenemos unos recipientes de agua transparentes, donde niños y niñas juegan con todo el material de un modo arbitrario. Los objetos han sido seleccionados previamente, unos por los niños y niñas, otros por la educadora. Los objetos: • Tapones de corcho. • Botellas llenas. • Botellas vacías. • Bolas de corcho. • Botes agujereados. • Rotuladores. • Conchas. • Piedras de diferente tamaño. •Platos y tazas de la cocinita. • Frutas de plástico. • Muñecas pequeñas. • Barcas de plástico. • Barcas de papel. • Muñecos (clicks). Libremente niños y niñas manipulan el material. Los llenan, los sumergen, crean cascadas de agua... Después de jugar dedicamos un tiempo a buscar todos juntos algunas cualidades en los materiales y establecemos una comparación con los modelos que conocemos: los patos yla piedra. Hay algunos niños y niñas que establecen el paralelismo, los hay que, incluso, pueden avanzar la respuesta sin necesidad de hacer más comprobaciones con el objeto en cuestión, es decir, pueden decirnos si ese objeto flotará. Cuando preguntamos por qué vuelve a flotar aquel objeto que ellos o ellas intentan empujar hacia el fondo, responden que el objeto es pequeño y pesa poco. De estarespuesta puede deducirse que tienen asociada la idea de hundimiento con el tamaño y el peso. Habrá que idear recursos para demostrarles que su concepción no es correcta y que, por ejemplo, una bola de corcho grande flotará igual que lo haría una pequeña. Comprender esto no es fácil, ni se ha de pretender que se pierdan en abstracciones, porque va más allá de lo observable, pero no por ello se ha...