La Forzada Apertura Comercial CR

LA FORZADA APERTURA COMERCIAL Y
EL MODELO NEOLIBERAL DE DESARROLLO EN COSTA RICA.
Antonio Luis Hidalgo Capitán.
Universidad de Huelva.
1.- INTRODUCCIÓN.
Desde mediados de los años ochenta la economía costarricense se ha ido
abriendo al exterior, renunciando a su tradición proteccionista fruto del modelo de
industrialización por sustitución de importaciones. Dicha apertura comercial estuvo, en
unprimer momento, forzada por la necesidad de obtener divisas para el pago de la
deuda externa del país; posteriormente, las presiones de los sectores liberales del país
y de los organismos internacionales donantes de ayuda forzaron a que el proceso de
apertura continuase. El cambio estructural operado en Costa Rica por la apertura es
consistente con el modelo neoliberal de desarrollo, que preconizauna liberalización
tanto externa como interna; una vez completada la primera, todo indica que el país no
tiene otra opción que seguir con la implementación del citado modelo.
2.- LA SUSTITUCIÓN DE IMPORTACIONES.
Para poder estudiar que ha ocurrido en Costa Rica en las últimas dos décadas
años, es necesario detenernos a comentar la situación de partida antes de la crisis de
comienzos de losochenta; dicha situación viene marcada por el agotamiento de un
modelo de desarrollo conocido como industrialización por sustitución de importaciones.
Como la mayoría de los países latinoamericanos, y en particular
centroamericanos, Costa Rica siguió desde finales de los años cincuenta una política
de desarrollo consistente en sustituir las importaciones de productos industriales por
manufacturas deproducción nacional. Este proceso de sustitución trajo consigo la
necesidad de proteger dicha producción nacional de la competencia de otros países, y
para ello se crearon una serie de barreras proteccionistas y medidas de apoyo a la
citada producción sustitutiva. Dado que Costa Rica es un país pequeño, el tamaño de
su mercado interno no permitía aprovechar las economías de escala de la producciónindustrial, por lo que esta política de industrialización por sustitución de importaciones
se complementa con un proceso de integración económica regional, al objeto de
ampliar el mercado. Así surgió el Mercomún o Mercado Común Centroamericano.
En 1959 se promulga la Ley de Protección y Desarrollo Industrial, la cual se
sustentaba en tres pilares; el primero, una enorme elevación de los aranceles delos
productos que compitieran con la industria establecida en el interior del territorio
nacional; el segundo, la práctica eliminación de los aranceles para aquellos insumos
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requeridos por la industria establecida en el país (bienes de capital, materias primas,
productos semielaborados...); y el tercero, un gran paquete de exenciones fiscales a
las industriales (impuestos territoriales, deutilidades, de exportación, de renta...). Como
corolario lógico de esta política en 1963 Costa Rica se adhiere al Mercomún, después
de superar una serie de reticencias internas.
De forma complementaria a estas actuaciones, y en coherencia con el proyecto
político intervencionista que se estaba desarrollando desde 1948, se continuaron
adoptando una serie de medidas que aumentaron la regulación de laeconomía, léase
regulación de los precios, impuestos específicos, subvención del crédito según
sectores, fijación de salarios, crecimiento del empleo público, desarrollo de un
importante sistema educativo y sanitario, desarrollo de un ambicioso programa de
infraestructuras (electricidad, agua, saneamiento, carreteras, canales, aeropuertos,
puertos, teléfonos, viviendas...). Este conjunto demedidas permiten hablar de la
existencia en Costa Rica de un Estado Benefactor.
Sin embargo, el paso más importante desde la entrada en el Mercomún lo
constituyó la creación de CODESA (Corporación Costarricense de Desarrollo) en 1972.
Esta empresa, en teoría de capital mixto público-privado, en la práctica empresa
pública, supuso la participación activa del Estado en la producción de bienes y...