La fotografía como documento social

LA FOTOGRAFIA COMO DOCUMENTO SOCIAL.
LAS RELACIONES ENTRE LAS FORMAS ARTISTICAS Y LA SOCIEDAD.
Cada momento histórico presencia el nacimiento presencia el nacimiento de unos particulares modos de expresión artística, que corresponden al carácter político, a las maneras de pensar y a los gustos de la época. El gusto no es una manifestación inexplicable de la naturaleza humana, sino que se formaen función de unas condiciones de vida muy definidas que caracterizan la estructura social en cada etapa de la evolución. Cuando bajo Luis XVI, la burguesía se volvió próspera, se recreo en dar a sus retratos, al máximo de sus posibilidades, un carácter suntuoso, pues los gustos de la época se hallaban determinados por la clase en el poder, es decir, por la nobleza.
A medida que subía laburguesía, y que se consolidaba su poder político, cambiaba la clientela y el gusto se transformaba. El tipo ideal deja de ser suntuoso, en su lugar aparece el rostro burgués. Levita y sombrero de copa reemplazan en traje de encajes y la peluca, el bastón sustituye a la espada. La civilización cortesana, que había encontrado su mayor expresión artística en los cuadros y pasteles de La Tour y de Watteaucaracterísticos por su ligereza y alborozo, cede el sitio a la cultura burguesa y a los colores grises, macizos y pesados de un David. El dibujo de Ingres con sus contornos preciosos responde a las tendencias realistas de .la época y al gusto de una burguesía convencional, ajustada a su dignidad y consciente de sus deberes. Así ocurre que cada sociedad produce unas formas definidas de expresiónartística que, en gran medida, nacen de sus exigencias y de sus tradiciones, reflejándolas a su vez.
Toda variación en la estructura social influye tanto sobre el tema como sobre las modalidades de la expresión artística. En el siglo XIX, en la era de la maquina y el capitalismo moderno, se vio como se modificaba no sólo el carácter de los rostros en los retratos, sino también la técnica de laobra de arte. Esta comenzó a transformar los modos de expresión de una manera desconocida hasta entonces. Así se produce la aparición, con el progreso mecánico, de una serie de procedimientos que alcanzarían una considerable influencia sobre la ulterior evolución del arte. Con la litografía, inventada en 1798 por Alois Senefelder, e importada a Francia años más tarde por Philippe de Lasteyrie, queabrió taller en París, se habría dado un gran paso hacia la democratización del arte. La invención de la fotografía fue decisiva en esa evolución.
En la vida contemporánea, la fotografía desempeña un papel capital. Apenas existe actividad humana que no la utilice de uno u otro modo. Se ha vuelto indispensable tanto para la ciencia como para la industria. Es punto de arranque de mass media talescomo el cine, la televisión y el video- cassette. Se desarrolla diariamente en los miles de periódicos y revistas
Desde su nacimiento la fotografía forma parte de la vida cotidiana. Tan incorporada está a la vida social que, a fuerza de verla, nadie, lo advierte. Uno de sus rasgos más característicos es la idéntica aceptación que recibe de todas las capas sociales. Penetra por igual en casa delobrero y del artesano como en la del tendero, del funcionario y del industrial. Ahí reside su gran importancia política. Es el típico medio de expresión de una sociedad establecida sobre la civilización tecnológica consciente de los objetivos que se asigna, de mentalidad racionalista y basada en una jerarquía de profesiones. Al mismo tiempo se ha vuelto para dicha sociedad un instrumento de primerorden. Su poder de reproducir exactamente la realidad externa –poder inherente a su técnica- le presta un carácter documental y la presenta como el procedimiento de reproducir más fiel y más imparcial de la vida social.
Por eso, más que cualquier otro medio, la fotografía posee la aptitud de expresar los deseos y las necesidades de las capas sociales dominantes, y de interpretar a su manera los...