La Funcion Social Del Historiador

La función social del historiador Enrique Florescano AOctavio Paz La historia esla disciplina del "autoconocimiento humano
(...) co
nocerse
así mismo significa conocer lo que sepuede hacer, y puesto que nadie sabe lo que puede hacer hasta que lo intenta, la única pista para saber lo que puede hacer el hombre
es
averiguar lo que ha hecho. El valor de la historia, por consiguiente,consiste en que nos enseña lo que el hombre ha hecho y en ese sentido lo

que
esel hombre". R.G.Collingwood A diferencia del científico, que en el siglo XIX fue ungido con el aura del geniosolitario, desde los tiempos más antiguos el historiador se ha pensado un deudor desu grupo social. Conoce el oficio a través de las enseñanzas que recibe de susprofesores. Aprende la arquitectura desu disciplina desmontando y rehaciendo losmodelos heredados de sus antepasados. Descubre los secretos del arte par elanálisis que hace de las variadas técnicas imaginadas por sus colegas. Sus libros decabecera son obras escritas en lenguas ajenas a la suya y nutridas por las culturasmás diversas.Los desafíos que le imponen sus compañeros de generación, y la ineludiblecompetencia que padece ennuestros días, son los incentivos que lo inducen asuperarse. Es decir, desde que elige su vocación hasta que aprende a encauzarla,esta rodeado de condicionantes sociales inescapables. De una parte, es un productosocial, un resultado de diversas corrientes colectivas; y de otra, un individuo acuciadopar el deseo de superar herencias del pasado y de renovar su oficio a partir de losdesafíos que leimpone su presente.Cuando la alfombra mágica de la historia nos transporta a los tiempostranscurridos, y nos acerca alas tareas que nuestros antecesores le asignaron alrescate del pasado, advertimos que las funciones de la historia han sido variadas.También observamos que buena parte de esas tareas se concentro en dotar a losgrupos humanos de identidad, cohesión y sentido colectivo. EnLa historia y elhistoriador,México, FCE (Fondo 2000), 1997, pp. 63-88. [La primera versión deeste ensayo se publicó en francés e inglés en la revistaDiogéne,París, Gallirnard, 1994, núm. 168,pp. 43-51; el texto en español apareció en la revistaVuelta,en enero de 1995, pp. 15-20. En los añossiguientes encontré textos e ideas que complementaban o enriquecían mis concepciones acerca de lafunción social delhistoriador. La presente versión incorpora esos hallazgos. N. del autor.]
Desde los tiempos mas antiguos, los pueblos que habitaron el territorio quehoy llamamos México acudieron al recuerdo del pasado para combatir el pasodestructivo del tiempo sobre las fundaciones humanas; para tejer solidaridadesasentadas en orígenes comunes; para legitimar la posesión de un territorio; paraafirmar identidadesarraigadas en tradiciones remotas, para sancionar el poderestablecido; para respaldar con el prestigio del pasado vindicaciones del presente;para fundamentar en un pasado compartido la aspiración de construir una nación; opara darle sustento a proyectos disparados hacia la incertidumbre del futuro.1 En todos esos casas la función de la historia es la de dotar de identidad a ladiversidad de sereshumanos que formaban la tribu, el pueblo, la patria o la nación.La recuperación del pasado tenía por fin crear valores sociales compartidos, infundirla idea de que el grupo o la nación tuvieron un origen común, inculcar la convicciónde que la similitud de orígenes le otorgaba cohesión a los diversos miembros delconjunto social para enfrentar las dificultades del presente y confianza para asumirlosretos del porvenir.Dotar a un pueblo o a una nación de un pasado común, y fundar en ese origenremoto una identidad colectiva, es quizá la más antigua y la más constante funciónsocial de la historia. Se inventó hace mucho tiempo y sigue vigente hay día. Comodice Jonh Updike, el historiador sigue siendo el especialista de la tribu que tiene elcargo de contarle a los demás lo que todo grupo necesita...