La función ejecutiva

Las Funciones Ejecutivas y sus Trastornos

RESUMEN
Las funciones ejecutivas (FFEE) se ocupan de las habilidades de orden
superior del cerebro. Incluyen un conjunto de habilidades cognitivas como la
atención, la inhibición de información irrelevante, la memoria de trabajo, la
flexibilidad mental, la organización, la anticipación, la inhibición, el control de la
conducta, la motivación, laplanificación, la toma de decisiones, y la autoevaluación de los resultados. Las FFEE constituyen mecanismos que nos
permiten resolver situaciones complejas nuevas de una manera eficiente y
aceptable para la persona y la sociedad. Hay dos capacidades de las funciones
ejecutivas

estrechamente

relacionadas,

pero

diferentes:

las

funciones

ejecutivas metacognitivas y lasfunciones ejecutivas emocionales. El sustrato
anatómico se encuentra en la corteza del lóbulo prefrontal y sus estructuras
aferentes y eferentes. Las lesiones en los lóbulos frontales se asocian con
alteraciones en las funciones ejecutivas. El síndrome frontal se clasifica en tres
síndromes más específicos: síndrome prefrontal dorsolateral, síndrome
orbitofrontal y el síndrome mediobasal o cingular.Las FFEE se ven afectadas
en varios trastornos neurológicos y psicopatológicos.
Palabras clave: Funciones ejecutivas, lóbulos frontales, neuropsicología,
síndrome disejecutivo.

INTRODUCCIÓN
El término “Funciones Ejecutivas” (FFEE) es la denominación que acuñó Lezak
[1] para referirse a un grupo de capacidades que se ven alteradas por lesiones
en los lóbulos frontales y que incluyendéficits en la iniciativa, la motivación, la
formulación de metas y planes y el autocontrol de la conducta. No obstante; ya
Luria [2], había propuesto que las áreas anteriores del cerebro se ocupaban de
estas tareas y les otorgaba un papel esencial en la inhibición de estímulos
irrelevantes y en la preservación de la conducta programada y orientada a un
fin. Este autor propuso la existencia detres sistemas funcionales para explicar
el trabajo del cerebro. El primer sistema funcional sería el de alerta y
motivación y dependería del sistema límbico y la formación reticular, el
segundo sería el encargado de la recepción, procesamiento y almacenamiento
de la información y se ubicaría en las áreas corticales posteriores, y el tercero
se ocuparía de la programación, control y supervisiónde la conducta y estaría
situado en el área prefrontal. Esta última unidad funcional produciría las
capacidades mentales esenciales para llevar a cabo una conducta eficaz,
creativa y aceptada socialmente.

CONCEPTO DE FFEE
Muchos autores han aportado diferentes definiciones de las funciones
ejecutivas [3,4,5,6,7,8,9,10] y aunque cada uno de ellos se centra en alguno de
sus factores, engeneral todos están de acuerdo en una serie de
características:
o Se encargan de la generación de conductas y metas, incluyendo la
anticipación y la selección de los objetivos finales. Esto implica un
componente motivacional.
o Realizan la planificación de estrategias dirigidas a lograr el objetivo, así
como la previsión de los posibles obstáculos y dificultades.
o Incluyen los elementostemporales y espaciales en la organización de la
tarea, de modo que son las encargadas de secuenciar las conductas en
el orden adecuado.
o Supervisan la ejecución de conductas no automatizadas. Para ello se
encargan de la autorregulación de las conductas, el autocontrol, la
dirección de la atención hacia los estímulos relevantes, el control de

interferencias y la inhibición de los estímulosirrelevantes. Para ello es
necesario monitorizar tanto la ejecución como la información disponible
en cada momento, tarea que requiere la participación de la memoria de
trabajo.
o Producen ajustes y modificaciones necesarios para alcanzar la meta
mediante la retroalimentación, se encargan de la necesaria flexibilidad
de la conducta, de modo que se puede cambiar de respuesta en función
de...