La fundación de La Plata


Consideración del debate en torno al establecimiento de la
nueva capital de la provincia de Buenos Aires (1880-1882)


El debate desarrollado sobre la determinación de una nueva capital para la provincia de Buenos Aires, producido como consecuencia inmediata de la decisión de nacionalizar su capital histórica, se abrió en parte e indirectamente con la discusión acerca de la cesión que dela misma debía hacer la Provincia, y que comenzó a tratarse el 12 de octubre de 1880 en su Legislatura, y culminó con la ley provincial de capitalización del municipio de Ensenada, promulgada por el gobierno provincial el 1º de mayo de 1882.
La federalización de la ciudad de Buenos Aires fue la solución encontrada, en 1880, al conflicto principal en la historia argentina desde la Independencia.El conflicto, que descripto en forma esquemática fue la puja entre dos polos denominados "Interior" y "Puerto", tuvo variadas formas de manifestación. Políticas todas en última instancia, pero que se tradujeron en controversias jurídicas, tales como la forma constitucional -dirimidas en los congresos y expresadas en pactos sucesivos- y que también, con gran frecuencia, se intentaron resolver conlas armas en la mano. También significó una puja económica, centrada en la alternativa libertad de navegación o clausura de los ríos interiores, o dicho de otro modo, monopolio portuario de Buenos Aires o aceptación de diversos puertos para el comercio exterior.
El hecho de que el conflicto culminara -al menos en parte- con la federalización del puerto y ciudad de Buenos Aires no significa queel triunfo haya sido del partido federal, representativo del polo "Interior", y que el partido unitario, representativo del polo "Puerto" terminara derrotado. Fue en rigor una transacción, que si bien entregó la conducción del puerto a toda la Nación, por otra parte no corrigió la situación de ser virtual puerto único y de continuar siendo el principal centro de la actividad, en todos los órdenes,de la Argentina. Es decir, en los hechos se terminó consagrando la tesis jurídico-política del partido unitario, produciendo una gigantesca concentración del poder económico y político y generando por lo tanto un estado rígidamente centralizado. Esto a pesar que la letra de la constitución y las leyes definieran al estado argentino como un estado federal.
La realidad de la cosas, al menos en1880, indicaba que tras el desmembramiento, producido en las primeras décadas del siglo, de regiones importantes del antiguo estado virreynal, y que dieran lugar a los estados de Bolivia, Paraguay y Uruguay, las restantes regiones del país no estaban en condiciones de competir en paridad con Buenos Aires y su zona de influencia. Es más, demostrando el enorme poder que reunía el "Puerto", la másdamnificada por su federalización fue la provincia de Buenos Aires. En realidad, se emparejó definitivamente la situación: aun esa provincia, la más grande, la más rica, la más poblada, perdería, sin el puerto, la autonomía que había disfrutado desde la Independencia. O sea que el único distrito del país que por su poder y riqueza podía sustentar genuinamente su autonomía -requisito indispensable parala participación en un estado federal- quedaba también a partir de ahora a merced del Puerto, erigido además en sede del gobierno nacional.
Este es básicamente el cuadro de situación en el que debe inscribirse la polémica desatada en la provincia de Buenos Aires acerca del establecimiento de su nueva capital. Frente a un hecho que trastrocaba tan violentamente el carácter y el rango que en lapolítica argentina había detentado tradicionalmente la provincia de Buenos Aires, tendieron a conformarse en su seno dos actitudes contrapuestas: quienes consideraban irreversible esa pérdida de la autonomía, y que por lo tanto creían que al igual que las demás regiones del país había que asumir la supremacía del "Puerto", con el atenuante de que esa supremacía significaba de algún modo, en...