La Generación Espontánea De La Vida

Un ser vivo es tan distinto a una roca que resultaba difícil explicar su aparición. Recurrir a Dios servia como causa inicial pero, ¿Cómo explicar cada bichito de suelo? ¿de donde salían los gusanosde la carne envejecida? Enfrentados a este problema hubo quien sugirió que la vida surgía espontáneamente a partir de materia inerte. Como el oxido aparece sobre los metales. Claro que esto llevaba acuriosas conclusiones.

La teoría de la generación espontánea de la vida es un perfecto ejemplo las limitaciones del pensamiento pre-científico. Ante un hecho que eran incapaces de explicar, losantiguos filósofos consideraron que la aparición de la vida era una característica natural de ciertos objetos. El agua moja porque es húmeda y la vida surge de los alimentos en descomposición por supropia naturaleza. Aunque hay propuestas anteriores, seguiremos la costumbre en esta serie de empezar por Aristóteles. Él sugirió que algunos animales como peces e insectos surgían espontáneamente de lahumedad, el sudor y el rocío.

Naturalmente esta teoría tenía muchas limitaciones. La primera es que un bebe no surge espontáneamente. Estaba claro que la teoría no era aplicable a las formas devida complejas. Sin embargo, no estaba claro cual era el límite. En una época tan tardía como el siglo XVII, Jan Baptista van Helmont sugería la siguiente receta para crear ratones: “Coloque ropasucia en un tonel con unos granos de trigo y en veintiún días aparecerán ratones masculinos y femeninos totalmente desarrollados” Van Helmont fue un brillante científico, según las normas de su época,pero creo que debió vigilar mejor sus experimentos y aislarlos del exterior.

La curiosidad por catalogar y separar los organismos “simples”, que se creaban espontáneamente, de los “complejos” fuela cuña para desmontar totalmente la teoría. El primer paso en ese sentido lo dió un médico italiano llamada Frascesco Redi. utilizando un simple pero brillante experimento. Coloco algunos trozos...