La geografia, ciencia social

LA GEOGRAFIA, CIENCIA SOCIAL Geografía Norte Grande, 25: 119-127 (1998)
Revista de
119

La geografía, ciencia social
MARIANO ZAMORANO1
Universidad Nacional de Cuyo

RESUMEN
Se plantea la necesidad de actualizar la importancia de la Geografía, tanto en el campo académico como en el profesional a
fin de configurar el rol y las funciones que le corresponden como ciencia social y nolimitarla sólo a los elementos naturales
del planeta.

RESUMÉ
Il est tout à fait nécessaire d’actualiser l’importance de la Géographie, aussi bien dans le sens académique comme dans le
sens professionnel, affin de configurer le rôle et les fonctions qui le sont propes comme une science sociale et no seulement la
limiter aux elements naturels du planète.

INTRODUCCION
El objetivo de este artículoes, ante todo, aclarar la especificidad de la geografía, para superar
los anacronismos y las desviaciones que la tergiversan. Uno de los errores y prejuicios que la afectan es, precisamente, no advertir su condición
social y sobreestimar la influencia de los elementos naturales, que forman parte de su espectro temático, pero no le confieren, de ninguna manera,
su unidad epistemológica. De ahí,pues, el título
escogido: La geografía, ciencia social.
Hace más de 30 años decíamos, en un pequeño libro sobre La enseñanza de la geografía en la
escuela secundaria, estas palabras: “Ninguna disciplina, quizás, ha sido y es tan incomprendida
como la geografía. Incomprensión de su objeto,
de su método, de su finalidad... Incomprensión
en el gran público, que acude a ella para saciar
unacuriosidad que se estima intrascendente; incomprensión –lo que es mucho más grave– de su
valor formativo en la enseñanza; incomprensión,
en fin, en las esferas de gobierno, en lo que se
refiere a su importancia práctica y a su necesidad
para las realizaciones ligadas al manejo del espacio en sus diversas formas. Una increíble persistencia de estas fallas de apreciación la convierten
en unamateria mal conocida, muy deficientemente
enseñada y desaprovechada de modo lamentable
en cuanto a sus apreciaciones ” ( Zamorano,
1965:5).
1

Profesor emérito de la Universidad Nacional de Cuyo.
Mendoza, República Argentina.

Casi a fines del segundo milenio después de
Cristo estas expresiones mantienen su validez, con
la circunstancia agravante que se ha ampliado aún
más el desfase entrela geografía científica y la
que podríamos denominar “popular”, así como
idéntica brecha existe con respecto a la que conciben los especialistas de otras disciplinas y, en
general, todos quienes aprendieron desdibujadamente en su paso por la enseñanza secundaria.
En las últimas décadas, los adelantos metodológicos y técnicos de la geografía, al igual que el
sentido crítico acrecentado en lascuestiones teóricas, han afirmado notablemente su inserción
cabal en el cuadro de las ciencias, pero esos progresos manifiestos no se han acompañado de una
enseñanza equiparable. Muy por el contrario, ha
podido decirse con acierto que “la sombra de la
geografía escolar es un obstáculo a la difusión de
la geografía”.
Por estas y otras razones omitidas en mérito a
la brevedad, aun con lasdiferencias lógicas que
corresponden a los niveles culturales, cabe decir
con Bailly que “para un gran número de personas
la geografía es aún el arte de nombrar lugares, de
ubicarlos en la superficie terrestre, de medirlos
[población, producción...]; para otros, sólo evoca
paisajes lejanos que hacen soñar en viajes. De esta
doble concepción emerge una idea casi caricaturesca de la enseñanzade la geografía, disciplina que transmite nomenclaturas y conocimientos
detallados sobre las comarcas, capitales, ríos,
montañas, producciones principales y valoriza así
el Estado-Nación; pero también rama del conocimiento que debe cubrir toda la superficie terres-

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tre a fin de evitar las lagunas del saber enciclopédico incluso en las regiones lejanas” (Bailly,...