La geografia en la encrucijada de Higueras .

GEOGRAPHICALIA (2002), 7-42
42,

LA GEOGRAF~A LA ENCRUCIJADA
EN

Antonio Higueras Arnal
Departamento de Geografía y Ordenación del Territorio. Facultad de Filosofía y Letras
Universidad de Zaragoza. Pedro Cerbuna, 1 2 . 5000 Zaragoza.
Correo Electrónico: higueras@posta.unizar.es

Resumen: La Geografía es una disciplina que ha estado sienipre en crisis debido
a que su objeto, lasuperficie terrestre, no es exclusivo, ya que hay otras iiiuchas
disciplinas que estudian la superficie de la tierra. Desde la época de Hunlboldt
la Geografía es considerada como una disciplina de síntesis que estudia "todo lo
que existe sirnultÚ?zeamente en urla porció?z de la supe-fzcie ter-1-e.0-e". Sin
embargo, después de la 11 Guerra Mundial, muchos geógrafos abandonaron esta
concepción de laGeografíü con la excusa de que no puede existir una "ciencia
de todo". Hasta entonces, decían, la Geografía había sido una disciplina descriptiva o idiogrúfica y debía convertirse en una disciplina científica, notnotética,
y explicativa. Para ello tenía que cambiar s ~ t s
concepciones teóricas y sus métodos y técnicas de análisis. Todo ello desencadenó una gran crisis en la Geografía
moderna,pues los efectos de la revolución geográfica no han sido tan eficaces
como parecía al principio. La salida de la crisis tal vez esté en la v~ieltaparcial
a los orígenes: la Geografía puede seguir siendo una disciplina de síntesis si los
hechos geográficos se consideran coino sisteiilas.
Palabras clave: Objeto de la Geografía, síntesis geográfica, revoluciói~geográfica, sisteinas geográficosAbstract: Geograpliy is a discipline whicli h:is always been in a sute of crisis
due to the fact tliat its ainl, the land surface, is not exclusive since there ;ire iilaiiy
other disciplines whicli study the land surface. Since tlie tinie of Huiiiboldt geography has beeii considered a discipline of syntliesis whicli studies everytlii~ig
tliat exists at tlie sarile tirile in an area of landsurf.~ce.
However, since the second world war inany geograpliers llave ahandoned this concept of geograpliy witli tlie excuse tliat "a scieizce,for ever~ithi~zg"
cannot exist. Until tlien. tliey
said, geograpliy had been a descriptive discipline wliich liad had to I~ecoiiiea
scientific anci explicative one. To do so ii liad had to cliange its tlieoi-etical concepts, n-iethods and analyticaltecliriiques. Al1 of tliis led to a great crisis in
iuodern geograpliy heca~ise
tlie effects of he geographical revol~itionhave not
been as efficient as tl-iey seenied at first. The w;iy out of the crisis is per-haps in

Geographicalia, 42,2002:7-42

A. Higueras Arnal

the partial return to its origins : geography can continue being a disciplirle of
synthesis if tke geographical facts areconsidered as systerns.
Key words: Geogfi~pliicalsynthesis, Geographical revolution, Geograpl-iical
systerils

1. Introducción*
El Diccionario d e la Lengua define la palabra encrucijada corno "el lugar donde se
s
cruzan dos o n ~ i caminos". La Geografía ha estado siempre en la encrucijada, en un
cruce d e corrientes y tendencias casi siempre contrapuestas e , incluso, enfrentadas.
En 1971,el profesor Casas Torres publicó en la revista Geogi"aphica Hel~ieticade
Berna un breve artículo titulado "La Geografía, ¿una ciencia siempre en crisis?", reproducido en 1978 e n el número 3 de la revista Dzdáctica Geog?-dficade la Universidad
de Murcia. En ese artículo, el profesor Casas señala los peligros que entonces amelos
nazaban a la Geografía, entre los cuales entresaco solan~ente quese refieren a las
ciencias sociales:
'En cuanto ciencia del honzbre, los peligros vienen de las ciencias jóvenes que estáiz
de moda y tienen el nti-activo y la agr-esividad de la jznventud. En alg~~~zospaíses
al menos
la Antr.opologiu Social, la Etnología, la Sociología, la Ecologíu Humana, viene?? a ser
u n a especie de Geogrnpá Hz~inanucultivada honradainelzte por cieiztz:ficossin...