La gingivitis

Gingivitis
Los padecimientos relacionados con la boca, dientes y sus tejidos circundantes son muy comunes en todas las sociedades y la higiene impropia del aparato bucal es la causa directa de varias de ellas, entre las que se encuentra la gingivitis o inflamación de la encía.
Los dientes y los tejidos circundantes
Los dientes y sus estructuras de soporte son necesarios para la trituraciónadecuada de los alimentos, el habla y para la apariencia. Los primeros dientes comienzan a aparecer aproximadamente a los 6 meses de edad cuando los incisivos centrales de la mandíbula inferior brotan, y la dentadura estará completa cuando surgen los segundos molares superiores a la edad de 24 meses. Hay 20 dientes deciduos (que se caen), 10 en cada arco. A la edad de 6 años comienza el proceso dereemplazar los dientes deciduos "de leche" por los dientes permanentes. Para los 14 años de edad se completa la sustitución de los dientes deciduos por los permanentes pero los terceros molares (cordales) no irrumpen normalmente hasta los 17-21 años de edad. Visto a groso modo los dientes están conformados por dos partes (figura 1), la raíz y la corona. La raíz normalmente está por debajo demargen superior de la gingiva (encía), la que es esencial para fijar los dientes a los tejidos circundantes. La corona es la parte del diente que está por encima de la gingiva y es responsable de la masticación.

Cada diente tiene 4 componentes básicos:
1. Esmalte: que está compuesto por una forma muy dura y cristalina de sales de fosfato cálcico. El grueso del esmalte es de 1.5 a 2 mm en la zonamas gruesa y protege la estructura subyacente del diente. El esmalte recubre la corona del diente y termina alrededor de la linea de la encía.
2. Dentina: que yace debajo del esmalte, es mas blanda que este y constituye la mayor parte de la estructura del diente. Está atravesada por tubuladuras microscópicas que transportan los nutrientes desde la pulpa situada debajo de la dentina. La dentinaprotege la pulpa de daños mecánicos, térmicos o químicos.
3. Pulpa: ocupa una cámara que corre cerca del eje del diente y está conectada con los tejidos que la rodean por una abertura en el extremo inferior de la raíz llamada foramen apical. La pulpa es esencialmente tejido vascular y nervioso, las terminales nerviosas de la pulpa interpretan todos los estímulos que reciben como dolor.
4. Cemento:con una naturaleza parecida a la del hueso, es mas blando que la dentina y cubre la raíz del diente. Se extiende desde el contacto cemento-esmalte hasta el ápice (la punta de la raíz). De esta forma el diente está suspendido en el hueso pero no tiene continuidad con él. La función primaria del cemento es anclar el diente al ligamento periodontal a través de fibras periodontales.
Al conjunto de lostejidos que soportan el diente se le llama periodonto y este abarca el propio cemento y además:
1. El ligamento periodontal: que es de tejido conectivo y fija el diente al hueso alveolar que lo rodea y a la encía, proporcionándole soporte, forma, nutrición y sensibilidad.
2. El hueso alveolar que lo abarca: que forma la cuenca donde se aloja el diente. Este hueso es fino y poroso y se adhiere alas fibras principales del ligamento periodontal y a la encía.
3. La gingiva: es el tejido blando que rodea el diente. Normalmente de color rosado en contraste con el color mas rojizo del resto de la superficie de la cavidad bucal. La encía está queratinizada y se aferra al cemento por un grupo de ligamentos fibrosos periodontales.

Figura 1. Estructura del diente

Las poblaciones debacterias se adhieren a los dientes en forma de una acumulación heterogénea de microorganismos protegidos por un entramado de polímeros que forma una matriz de sostén llamada placa. Cuando la placa se calcifica se conoce como sarro. La placa comienza con la formación natural de una película fina acelular de glicoproteínas, la que aparece en minutos sobre el diente limpio y cuyo origen se cree que es la...