La gran ballena de plástico

En algún punto del Océano Pacífico, entre San Francisco y Hawai, una mole de basura gigante vaga al antojo de las corrientes, se le conoce como la Gran Mancha de Plástico. Según los oceanógrafos, unagran parte de la basura que se arroja a los mares va a parar allí.

Botellas de agua o de refresco, bolsas, precintos, juguetes y toda una gran gama de objetos derivados del petróleo forman esemonstruo que nadie sabe el tiempo que tardará en desaparecer. Si una bolsa de plástico tiene una vida media de unos ciento cincuenta años, ¿cuánto tiempo puede perdurar sobre las aguas del océano unamontaña de cientos de millones de toneladas?

Como en la novela Moby Dick, no hay Capitán Ahab que pueda contra esta gran ballena de plástico. Se estima que puede abarcar una extensión de hasta eldoble del territorio de Estados Unidos. Según los expertos, mientras no se pare el nivel indiscriminado de consumo de los derivados del petróleo esta mancha, en vez de disminuir, seguirá creciendo. Eldesastre lo descubrió Charles Moore, un oceanógrafo estadounidense que realizaba un viaje en barco.

Pero el Océano Pacífico no es el único que sufre este tipo de contaminación. En el Atlántico, ya handado la alarma de que se está produciendo un fenómeno de características semejantes.

En el Mar Mediterráneo, hace ya unos años que la Organización Greenpeace denunció, en el informe Contaminaciónpor plásticos en los mares del mundo, que el mar que fue lugar de encuentro de antiguas civilizaciones tiene parte de su fondo plastificado. Hay zonas en las que incluso no se puede ver porque estácubierto por varias capas de bolsas. Al año se arrojan al mar, según los estudios de la ONG, unos 6,4 millones de toneladas de basura, entre el 60 y el 80% son plásticos.

En esta carrera del consumohacia ninguna parte, el hombre no solo está agotando los recursos finitos, sino que está dañando todo el hábitat natural que le rodea. Estos plásticos – unos 13.000 pedazos por Km cuadrado, según...