La Gran Barrera de Coral


GRAN BARRERA DE ARRECIFES 6º C

1. INTRODUCCIÓN
2. DESCRIPCIÓN
3. AMENAZAS
4. TURISMO























1. INTRODUCCIÓN

La Gran Barrera de Arrecifes o Gran Arrecife de Coral es una cadena de arrecifes de coral en el mar del Coral a la misma latitud de la costa nororiental de Australia. Constituye la mayor estructura jamás construida por seres vivos. Lomismo que la Gran Muralla china, es perfectamente visible desde la luna. Su superficie, mayor que todas las Islas Británicas, 34.870.000 Has. y está compuesta por casi 3.000 arrecifes distintos.
Se extiende a lo largo de unos 2.300 km y está situado en el Mar del Coral, frente a la costa de Queensland al noreste de Australia, al sureste de Nueva Guinea occidental y al sur de Papúa Nueva Guinea.Es el mayor depósito de coral del mundo. La vida que contiene este formidable complejo de corales es inimaginable; su colorido, belleza y variedad de formas, insuperable. Desde 1981 está considerado Patrimonio de la Humanidad y se ha intentado protegerlo creando el Parque Marino de la Gran Barrera de Coral. Sin embargo, son varios los factores que ponen en alto riesgo esta maravilla de lanaturaleza. Pesca excesiva, turismo masivo y el calentamiento global amenazan con destruir el ecosistema coralino.
El primer explorador europeo que divisó la Gran Barrera de Coral fue el Capitán James Cook en su viaje de 1768. Cook se convirtió en el descubridor oficial de la Gran Barrera de Coral cuando encalló con el Endeavour frente a las costas del noreste de Australia el 11 de junio de 1770.2. DESCRIPCIÓN

Un arrecife es una línea de rocas situada en la zona de mareas costera que permanece sumergida durante la pleamar y parcialmente descubierta durante la bajamar. Un arrecife puede estar formado por cualquier tipo de roca.
Coral es el nombre común de los miembros de una poblada clase de invertebrados marinos caracterizada por poseer un esqueleto protector de carbonato decalcio o córneo.
La Gran Barrera de Arrecifes es un ecosistema marino, disperso a lo largo y ancho de unos 350.000 kilómetros cuadrados, queda integrado por más de un millar de islitas y cayos y de unos 3.000 arrecifes y macizos coralinos en diferentes etapas de desarrollo que se suceden los unos a los otros paralelamente al litoral de Queensland a lo largo de unos 2.300 kilómetros.
Sus áreasseptentrionales están a tan sólo 16 km de la costa. En el sur, este canal alcanza una anchura de unos 240 km. El arrecife resguarda el canal de los fuertes vientos y mareas del mar del Coral.
El agua del canal es tranquila y poco profunda. Los islotes y anillos de coral llamados atolones están dispersos por todo el canal, lo que hace difícil la navegación por esta franja. En cuanto a sus temperaturas,se puede decir que el promedio es de 27 grados en el verano.

La Gran Barrera alberga un considerable número de organismos. El coral está formado por diminutos esqueletos calcáreos de miles de millones de cuerpos políperos. Los pólipos del coral, cuyo exoesqueleto compone la sustancia sólida del arrecife, son animales invertebrados, parientes de las anémonas de mar aunque, a diferencia deéstas, su cuerpo blando y multicéfalo posee una envoltura dura, que ellos mismos crean a la manera del caracol cuando forma su caparazón. Así, cada crestón de coral está conformado por una base de esqueletos de pólipos muertos miles, millones de años atrás, y una cubierta de pólipos vivos, que asoman por entre los hoyuelos de sus carapachos para obtener alimento.
Un alga unicelular vive adherida alcuerpo de los corales; de ella dependen para la construcción del arrecife, pues se unen entre sí por una sustancia caliza producida por el alga. El coral protege a las algas, que obtienen nutrientes de algunos de los fluidos del cuerpo de aquél y, dado que son plantas, pueden servirse de la luz solar para producir alimento, parte del cual absorbe el coral. Pero, sobre todo, le permiten...