La Gran Guerra - Primera Guerra Mundial

“LA GRAN GUERRA: MISTERIO O ERROR”

Sir Michael Howard

LA GRAN GUERRA

Hace casi un siglo desde que comenzó el conteo para la Primera Guerra Mundial, lo suficiente alarmante, con una serie de crisis involucradas en las Balcanes. Diez años después los publicadores comenzarán a planear sus primeras historias centenarias. Pero aparte del intervalo de las décadas de 1940 y 1950 cuandola Segunda Guerra Mundial fue prioridad, el flujo de estudios ha escasamente cesado desde 1918. Algo comprensible, para los Europeos, la guerra fue excepcionalmente horripilante tanto en su curso como en sus consecuencias. A pesar del título global que se le dio posteriormente, esto fue esencialmente una guerra Europea, y durante dos generaciones de Europeos fue simplemente la “Gran Guerra”. Talcomo las anteriores guerras Europeas involucró batallas sobre y fuera de los mares, pero se combatió en territorio Europeo y – a parte de l intervención breve y sustancial Americana en sus últimas semanas – por ejércitos europeos.

Sobre todo fue para la gente europea que las consecuencias fueron más devastadoras. Algunas trece millones de personas murieron, nueve millones de ellosjóvenes, muchos de ellos en condiciones de casi inimaginable horror; los Británicos en el lodo de Somme y Paschendaele, los Alemanes y Franceses dándose unos a otros hasta volverse añicos en Verdun, los Austriacos y los Húngaros congelándose hasta morir en las Cartpatianas, los Rusos llevados hacia delante como ganado en las llanura de Polonia, los Italianos masacrados en sus vanos y repetidos ataquesen las laderas rocosas del Carso.

¿Y todo para qué? Los aliados victoriosos se agotaron hasta ningún beneficio evidente, sus sacrificios conmovidamente conmemorados por monumentos en cada villa a través de sus tierras. Los imperios que mantenían a Europa Oriental y Central en alguna clase de equilibrio durante los dos siglos anteriores – Hohenzollern, Habsburg, Romanov y Ottoman –desintegrados, dejando en su lugar a estados nacionalistas y sucesores agresivos cuyas disputas aún rinden lechos de semillas para guerras futuras. El capitalismo liberal de la Ilustración, que en 1914 aparentaba estar expandiendo inexorablemente sus beneficios a lo largo del mundo, se derrumbó, y con todas las certezas morales había aparentado incorporar. La gente se volvieron con desespero a laspromesas confortantes dadas por el comunismo y el fascismo. ¿Para qué habían muerto todas estas personas? ¿Cuál había sido el punto?

Dos principales historiadores británicos que recientemente habían publicado trabajos importantes sobre la Primera Guerra Mundial han retrocedido, desconcertados por la pregunta. Sir John Keegan, el decano de los historiadores militares, puede únicamenteconcluir que la guerra fue “un misterio”. Para Niall Ferguson, lo que más promete de una generación más joven de historiadores, simplemente fue “el mayor error en la historia moderna”. Estos juicios escasamente son adecuados. La guerra pudo haber sido trágica y desastrosa, pero no hay nada misterioso o inexplicable sobre ella. Ciertamente fue el resultado de los “errores” acumulativos, eso es, demalos juicios, pero habían muchos de estos – la decisión Alemana de apoyar el ultimátum Austraco a Serbia, la orden prematura de Rusia para la movilización general, sobre todo el Plan Schlieffen, que extendió la guerra de cómo sea a Francia y, a través de la invasión de Bélgica, a Bretaña y el Imperio Británico – para considerarse como un “error” individual. Pero para Ferguson el error más grandefue la decisión Británica de intervenir en la guerra, en lugar de alejarse y permitir que los Alemanes ganaran y establecieran una hegemonía benevolente sobre Europa. Fue esta decisión, el cree, que transformó una guerra Europea, que posiblemente se hubiera acabado antes de un año, en una confrontación prolongada que debilitó donde no destruyó toda la fábrica de la sociedad Europea.

El...