La gran peste de Londres

En los años de 1665-66 se produjo en Inglaterra un brote de peste bubónica que se cobró entre 70.000 y 100.000 vidas humanas, además de casi una quinta parte de la población londinense, aunque esteúltimo dato está aún por comprobar, ya que los censos de muertes de la época no son exactos: cada uno alude a una cantidad diferente de víctimas.
La causa más probable es que la peste llegase enbarcos comerciantes holandeses.
Sin embargo, hubo una mínima parte de la población inglesa que, en pequeños focos aislados, resisitió a la Gran Plaga.
En una enfermedad causada por microorganismos, esnecesaria la presencia de una vía de entrada o “puerta” que permita el paso de estos microorganismos a las células humanas. La bacteria de la peste obra de esta manera: infecta los glóbulos blancos yviaja a través de ellos hasta los ganglios linfáticos, atacando después el sistema inmunológico humano.
El doctor Staphen O’Brien cree que el gen mutado Delta 32 pudo haber sido el causante de queestos pequeños focos de población resistieses a la plaga.
Para poner a prueba y comprobar esta teoría, O’Brien tomó coo referencia al pequeño pueblo de Eyam, en Derbyshire, del cual se sabe quesobrevivió a la peste negra que asoló Europa en el siglo XIV. Se cree que los descendientes de los antiguos habitantes del pueblo heredaron la mencionada mutación del gen Delta 32, siendo esa la causa de lasupervivencia de la población durante la Gran Plaga.
Saber quiénes vivieron y quiénes murieron es complicado, ya que las muertes de peste no se registraban en el siglo XIV, siendo en 1538 cuando serealizaron los primeros censos de muertes por peste a nivel rural.
El pueblo de Eyam comenzó su registro en 1630, y el historiador John Clifford comenzó por examinar dicho registro, tomando nota de todoslos supervivientes. Consiguió resultados positivos hasta en año 1725. A partir de ese año, buscó los apellidos, ya que éstos no se vieron modificados apenas en los siglos posteriores.

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