La Gran Sabana

Santa Elena de Uairén

Es una población de Venezuela localizada en el sureste del do Bolívar a unos 20 km de la frontera con Brasil es capital del municipio Gran Sabana y está emplazada aproximadamente a 900 msnm, en una sabana rodeada por mesetas, conocidas como Tepuyes, y tiene una temperatura media de 21,8 °C. Cuenta con una población aproximada de habitantes de 28.219, equivalentes al 2%de la población total del estado (censo 2011).
Fue fundada el 13 de noviembre de 1923 por Lucas Fernández Peña, atraído por el auge diamantífero de la región y su fundación hizo retroceder a los ingleses interesados en colonizar la zona. El nombre de la ciudad se origina en el de su primera hija "Elena", y en "Uairén" que es el nombre del río que cruza la ciudad.
Posee un  aeropuerto, aduanaprincipal y destacamento militar. Es puerto libre desde 1999, gracias al trabajo realizado por el profesor Héctor Fernández Espinoza, hijo del fundador de la población. Su economía se fundamenta en el comercio y en la explotación minera. Recientemente el sector turístico ha tenido un desarrollo importante debido a su cercanía con los principales monumentos naturales de la Gran Sabana y a su ubicacióncerca de la frontera.
La Catedral de Santa Elena es uno de los atractivos principales de la ciudad, fue construida a mediados del siglo XX con las piedras que tanto abundan en los alrededores de la población. La misión de Santa Elena es el centro de actividad misionera de los padres Capuchinos de la orden Franciscana en la localidad.

Historia

En 1923, Lucas Fernández Peña, Farmacéuticovalenciano convertido en hacendado, fundó la población con el nombre de Santa Elena de Uairén, en honor a su hija y al río que atraviesa lo que actualmente es la ciudad, en plena Dictadura Gomecista, y con la real amenaza de anexión ante el avance de colonos Ingleses desde la Guayana Británica (hoy Guyana). Con su fundación Peña salvaguardó una gran parte del sureste del territorio venezolano, 8 añosmás tarde llegaron los primeros misioneros capuchinos, y en 1945 el aún caserío fue elevado a la categoría de Municipio.

Gran sabana

Historia

Durante la época de la Conquista y la Colonia, la amplitud de los territorios de Guayana y sus riquezas naturales dieron origen a la leyenda de El Dorado, la cual llamó la atención de aventureros, exploradores y colonizadores. Éstos, eventualmentese acercaron a estas tierras en busca de oro, piedras preciosas y otros productos valiosos. De ahí empezó la exploración de un territorio tan amplio y difícil de acceder que hasta la fecha posee varias zonas a las que nadie ha llegado.
Debido a la riqueza y diversidad, tanto biológica como mineral y geográfica del Sureste de Guayana, fue necesaria la protección del territorio por partedel Gobierno de Venezuela. Por este motivo, Canaima se declararía Parque Nacional, muchos años después, por Decreto Ejecutivo Nº 770 de fecha 12 de junio de 1962. El parque es el segundo en extensión del país.
El Parque Nacional Canaima actualmente ocupa una extensión de unos tres millones de hectáreas (unos 30.000 km), lo que le sitúa entre los seis Parques Nacionales más grandes del mundo. Sin embargo, susuperficie original era de un millón de hectáreas, y no incluía el territorio de la Gran Sabana.
Fue ampliada en 1975 para abarcar varios puntos de alta importancia ecológica. Entre dichos lugares destacan: la cuenca del río Carrao, las cabeceras del río Caroní, la Sierra de Lema, el nacimiento del río Cuyuní y las llanuras ondulantes, que forman la Gran Sabana. Actualmente, el territorio de laGran Sabana es de 1.082.000 hectáreas, como se aprecia en la imagen del cartel de entrada al parque.
En la actualidad, la Gran Sabana sigue representando un lugar de elevado valor ecológico, no sólo para la UNESCO, que la proclamó patrimonio de la Humanidad en 1994 al otorgar dicho título al Parque Nacional Canaima; sino también para el Gobierno
Nacional que promueve su conservación y...