La gravedad de la luna

La luna ejerce una fuerza de gravedad de 1,62 m/s2 lo que equivalen a 6 veces menos gravedad que en la tierra. Por eso vemos a los astronautas saltando y flotando luego del salto en los videos de lasmisiones Apolo.Las naves gemelas de GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory) estudiaron la estructura interna y la composición de la Luna en un detalle sin precedentes durante nueve meses. Seidentificaron las ubicaciones de grandes regiones con densas concentraciones de masa, o mascons, que se caracterizan por una fuerte atracción gravitatoria. Los mascons acechan bajo la superficielunar y no pueden ser vistos por las cámaras ópticas normales.

Los científicos de GRAIL encontraron los mascons combinando los datos de gravedad de GRAIL con complejos modelos informáticos de grandesimpactos de asteroides y detalles sobre la evolución geológica de los cráteres de impacto. Los hallazgos aparecen en la edición del 30 de mayo de la revista Science.

"Los datos confirman que losmascons lunares se generaron cuando grandes asteroides o cometas impactaron en la antigua Luna, cuando su interior era mucho más caliente de lo que es ahora", dijo Jay Melosh, investigador de la misiónen la Universidad de Purdue en West Lafayette, Indiana, y autor principal del artículo. "Creemos que los datos de GRAIL muestran cómo la corteza de la luna y el manto denso se combinaron con un granimpacto para crear el patrón distintivo de las anomalías de densidad que reconocemos como mascons."

El origen de mascons lunares ha sido un misterio en la ciencia planetaria desde su descubrimientoen 1968 por un equipo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL). Los investigadores están de acuerdo en que los mascons son resultado de antiguos impactos de hace millones de años.

Enun mapa del campo gravitatorio de la Luna, un mascon aparece en un patrón objetivo: una diana caracterizada por un superávit de gravedad. Está rodeado por un anillo con un déficit de gravedad. Un...