La guerra civil (civil war)

La Guerra de Secesión de los Estados del Sur, significó un sangriento conflicto civil librado el la costa este de los Estados Unidos entre los años 1861 y 1865. Este es uno de los acontecimientos más importantes de la historia de América. Durante la segunda década del siglo XXI se conmemora el 150 Aniversario de la guerra que cambió el destino de los Estados Unidos.
Para conocer esta historiadebemos remontarnos al pasado, a la segunda mitad del siglo XIX. Concretamente a comienzos del año 1861. Los Estados Unidos de América no eran como hoy los conocemos, en ese momento histórico estaban divididos en dos grandes bloques: por un lado estaban los estados del Norte (o de la Unión) y por otro los estados del Sur (o de la Confederación) que habían proclamado su independencia de la Unión enfebrero de 1861. La capital de los primeros estaba, en Washington y su presidente era Abraham Lincoln. A las tropas de la Unión se les denominaban nordistas, unionistas o yankees; en el otro bando estaban los estados del Sur que tenían su capital en Richmond, Virginia y su presidente era Jefferson Davis, y a sus tropas se les denominaba secesionistas, sudistas o confederados. Por lo tanto,estaban los Estados Unidos de América frente a los Estados Confederados de América.

El 4 de marzo de 1861, Abraham Lincoln juró su cargo de Presidente de la Unión. En su discurso inaugural indicó que la Constitución era la unión más perfecta y declaró legalmente nula toda secesión. También afirmó que no tenía ninguna intención de invadir los estados sureños ni acabar con la esclavitud donde aún eravigente pero que usaría la fuerza para mantener las posesiones federales. Su discurso acabó con un llamamiento a la restauración de las fronteras de la Unión.


Causas del conflicto: el dinamismo económico, social, demográfico y cultural del Norte contrastaba fuertemente con el somnoliento tradicionalismo del Sur esclavista: la persistencia de la esclavitud estaba creando dos sociedadesradicalmente diferentes en un mismo país. Hacia 1860 estaba claro que, o la institución desaparecía, o el país se partía en dos.

Cabe aclarar que la repugnancia que la esclavitud causaba en el Norte era generalizada pero no universal: muchos de los soldados nordistas no mostraban la menor simpatía por los negros; algunos generales nordistas se creían en el deber de retornar a los esclavos fugitivos asus dueños; el propio presidente Abraham Lincoln, obligado a llegar a soluciones de compromiso para mantener su frente interno bajo control, sólo llegó a proclamar la emancipación de los esclavos residentes en el territorio de la Confederación, no así la de los que vivían en estados esclavistas que se habían mantenido dentro de la Unión (Missouri, Kentucky, Maryland, Delaware y el territorio queluego se convertiría en Virginia Occidental). La abolición de la esclavitud sólo entraría en vigor el 6 de diciembre de 1865, después de dos años de extenuantes debates.

La diferente actitud acerca de la esclavitud se expresaba en los cada vez más divergentes proyectos de las elites del Norte y del Sur. El proyecto de la burguesía del Norte implicaba una economía de base industrial, con barrerasaduaneras elevadas, un mercado interno poderoso (para el cual un trabajador a sueldo es un consumidor mucho más activo que un esclavo) y producción local de alimentos baratos, para mantener bajo control el costo salarial de la industria.

El proyecto de los terratenientes del Sur defendía una economía basada en el trabajo esclavo en las plantaciones de algodón o tabaco, destinado en buenamedida a la exportación al mercado británico, y abominaba del proteccionismo del Norte, que pretendía obligarle a pagar más caros los productos extranjeros o sus sucedáneos locales.

Estos diferentes proyectos económicos tenían también una traducción jurídica: los estados que en 1861 se integrarían en la Confederación defendían la supremacía de sus respectivos intereses frente a los del estado...