la guerra con chile

[LA GUERRA CON CHILE]

UNJBG / UTI

CAPÍTULO PRIMERO
PRIMEROS CONFLICTOS ENTRE CHILE Y BOLIVIA.

ORÍGENES Y DECLARATORIA
El estudio de la guerra de 1879-83 puede hacerse, desde el punto de vista peruano, dentro de los
cuadros siguientes:
1º. Antecedentes del conflicto, ocupación del litoral boliviano y declaratoria de la guerra.
2º. La campaña naval.
3º. Las campañas del ejército delínea con creciente importancia de las milicias urbanas. (Tarapacá,
Tacna y Arica).
4º. La campaña en la que tuvieron fundamental actuación las milicias urbanas (Lima).
5º. Las campañas de las milicias campesinas y montañesas (La Breña).
6º. La paz.
Cuando fueron erigidas las Repúblicas de Bolivia y Chile, los antiguos límites coloniales entre las
Audiencias de Charcas y Santiago debieronservir de fronteras nacionales. Antes de la guerra de la
Independencia dicha demarcación estaba regulada por el río Salado (26°, 15' latitud sur). En las
postrimerías de la época colonial, sin embargo, un grupo de pescadores chilenos ocupó Paposo
(25º, 15' latitud sur) y esta zona se adhirió en 1817 a la independencia chilena. Fue así cómo la
"tierra de nadie" conocida con el nombre de desierto deÁtacama vino a ser el límite norte de
Chile. El litoral de Bolivia se extendió de Paposo en el sur hasta la frontera con el Perú que se solía
fijar en el río Loa, aunque Raimondi y Mariano Felipe Paz Soldán presentaron comprobantes por
los cuales el lindero sur de esta República, aparecía extendiéndose hasta Tocopilla. Cobija fue, por
decisión de Sucre, el puerto principal de Bolivia, noobstante su lejanía del centro de la vida
política, económica y cultural del país al que aparecía sirviendo como hipotética ventana al mar.
Sin ser vecinos, separados por Bolivia, el Perú y Chile tuvieron dificultades mercantiles. En 1832 el
ministro chileno Portales proyectó, por ese motivo, un ataque contra el Perú. En 1835 un tratado
comercial con Chile fue desconocido por el gobierno deOrbegoso. Consideraciones económicas
entraron en juego, (entre otros factores) en las guerras de Chile contra la Confederación PerúBoliviana.
Después de 1840 comenzó a hacerse pública la importancia del guano. El Presidente chileno
Bulnes despachó en 1842 una expedición al desierto de Atacama para descubrir si existía este
abono "en el territorio de la República". De resultas de las pesquisasentonces efectuadas, el límite

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norte de Chile fue fijado en el paralelo 23 y en 1843 se creó la provincia de Atacama. En 1845 el
chileno Juan López descubrió las guaneras de Mejillones.
Bolivia encontrábase, por la lejanía de su zona central, en condiciones desfavorables para
contener estos avances, azuzados por el creciente valor adquiridopor los territorios que eran
materia de ellos, a causa de los yacimientos de guano. Según sostuvo el gobierno boliviano, los
límites de su país pasaban el paralelo 23 que le señalaba el de Chile y llegaban al grado 27 de
latitud si bien podía probarlos sólo hasta los 25°. La querella giró alrededor de la zona
comprendida entre tan diversos grados de latitud; y se sucedieron apresamientos debuques
ocupados en el carguío del guano, concesiones protestadas por uno y otro Estado, examen,
exhibición y presentación de los documentos concernientes a la extensión de la Audiencia de
Charcas o de la Capitanía General de Chile. Cuando un barco de guerra chileno restableció el
imperio de la ley de ese país en Mejillones y el plenipotenciario chileno Ovalle se negó
terminantemente al arbitraje,la Asamblea Legislativa boliviana autorizó el 5 de julio de 1863 al
Poder Ejecutivo a declarar la guerra a Chile si, después de haber fracasado los medios de
conciliación por vía diplomática, no se restituía el territorio ocupado o se obtenía otra solución
pacífica compatible con la dignidad nacional: Un motín de cuartel llevó poco después al poder al
general Mariano Melgarejo y cambió la...