La guerra de los supremos

JORGE MIGUEL FERREIRA
APT III
RÉGIMEN Y SISTEMA POLÍTICO COLOMBIANO I

A propósito de “Las palabras de la guerra”:
los comienzos conflictivos de la construcción
del Estado nación y las guerras civiles
de la primera mitad del siglo XIX*

SINTESIS CRÍTICA TEXTUAL.
¿Por qué un incidente aislado y aparentemente insignificante (la supresión de algunos conventos menores en
Pasto, en lafrontera con el Ecuador), que afectaba a pocos frailes y poblaciones, desencadena una de las guerras
más sangrientas, prolongadas y extendidas del siglo XIX; mientras que una confrontación más política e
ideológicamente polarizada como la que se produce por algunas de las reformas liberales de mediados de siglo y
por la movilización de grupos subalternos de la sociedad para apoyarlas, solo produceuna serie de levantamientos
esporádicos y dispersos, fácilmente debelados por las tropas del gobierno liberal; en cambio, un levantamiento
de militares, artesanos y otros grupos subordinados, ligados al golpe de Estado del general José María Melo,
produce la reacción inmediata y la movilización casi espontánea de los grandes jefes militares de los dos partidos
que se coligan entre sí paraderrotarlos?
La respuesta a este triple interrogante reside en la manera como se conforman los partidos conservador y liberal,
alrededor de la interacción de tres polos de confrontaciones: el de la nación, el de las regiones y el de las
localidades.
La guerra civil puede entonces entenderse, en palabras del autor, como “la transformación de un proceso
conjunto” que combina la búsqueda del poderpor parte de los actores del orden nacional, con la búsqueda de
ventajas locales por parte de los actores locales, así el carácter particular de las guerras civiles procede de la
convergencia entre motivos locales y supralocales, lo cual desemboca en una violencia conjunta que empantana
la división entre lo político y lo privado, lo colectivo y lo individual.
Sin embargo, sus apreciacionespermiten una buena aproximación al tema de la articulación entre los niveles local,
regional y nacional de los conflictos políticos en el estudio comparado de nuestras guerras civiles, en relación con
el papel de los partidos políticos tradicionales, el estudio de las guerras civiles del siglo XIX en Colombia representa
un buen caso de ese tipo de interrelaciones entre lógicas políticas, interesesregionales, locales y nacionales,
motivaciones personales y públicas, etc.
En ese sentido, la Guerra de los Supremos entre 1839 y 1841, deja como resultado la constitución de los partidos
conservador y liberal como federaciones suprarregionales de redes locales y regionales de poder que servían de
intermediarias entre regiones y Estado central. En cambio, las guerras de 1851 y 1854 reflejan yadefiniciones más
ideológicas y programáticas de los partidos, en torno a posiciones sobre el papel de la Iglesia católica en la
sociedad, la ampliación de la ciudadanía y el alcance político de la movilización popular, el ritmo de las reformas
modernizantes de la economía y la sociedad. Así, la guerra de 1851 refleja una reacción contra las reformas de la
llamada Revolución Liberal de 1848,leída por los conservadores desde el mito anti jacobino y por los liberales
como una revolución contra los remanentes de la Colonia española; y la guerra de 1854 define a los partidos frente
a la movilización popular autónoma de los grupos subalternos de la sociedad.
Por una parte, la lectura de los discursos de guerra de ambos bandos es muy importante para la conformación de
los imaginarios ylas representaciones que hacen los partidos tradicionales de sí y del “otro”, de las imágenes y
contra imágenes con que se describen los adversarios y de los personajes políticos con los que se identifican unos
y otros y por otra parte están las guerras en torno al federalismo y centralismo como formas de organización
estatal, los alcances del poder ejecutivo, el papel de la religión católica...