La guerra de trincheras

Segunda fase: La guerra de trincheras (1915-1917)
En esta fase se impuso una nueva táctica de desgaste para acabar con la resistencia del enemigo. Esta estrategia se concreto con la toma de posiciones de ambos bandos mediante la construcción de lineas de trincheras, situadas a lo largo de un frente continuo de 800km que iba desde las costas del Mar de Norte hasta Suiza. En torno a estastrincheras se concentraron las acciones del frente occidental hasta el final de la guerra.
Era una estrategia inmovilizante y trágica a la vez, porque en las batallas se perdían miles de vidas humanas sin que ningún bando lograra un avance significativo. Así, a principios de 1915, los franceses lanzaron un ataque en Artois, pero perdieron 348 mil hombres sin lograr romper las lineas alemanas.
Enfebrero de 1916, los alemanes empezaron un ataque sobre los campos de Verdun, dando inicio a una sangrienta batalla. Tras horas de bombardeo alemán, las primeras lineas defensivas francesas fueron rebasadas. Sin embargo, las brigadas francesas sobrevivientes resistieron heroicamente durante varios días, lo que permitió la llegada de refuerzos con el general Petain, quien se encargaría de cerrar labrecha abierta en el frente francés. La lucha continuo hasta diciembre de ese año. Finalmente, los franceses recuperaron los kilómetros perdidos, pero las victimas fueron elevadas: 240 mil alemanes y 275 mil franceses.
En junio de 1916 se libro otra gran batalla en el río Somme. Aprovechando la reducción de efectivos franceses los alemanes tomaron el control de la zona. Aunque Gran Bretaña enviórefuerzos, junto con los novedosos tanques, Alemania logro una relativa victoria, pues causo un mayor numero de bajas en los ejércitos aliados en esa zona. Sin embargo; estas victorias parciales no sirvieron para definir la hegemonía de ninguno de los bandos.
La Guerra de Trincheras:
La igualdad de fuerzas entre ambos bandos, dio origen en el año 1915 a la formación de trincheras para poderprotegerse del ataque enemigo.
El frente estaba formado por líneas paralelas de trincheras comunicadas y protegidas por alambres de púas.
En 1915 las tropas inglesas trataron de romper el frente enemigo. Sin embargo, sólo lograron ocupar la línea delantera de los alemanes, quienes atacaron en el mes de abril la ciudad de Yares ocupando gas de cloro. Esta fue la primera vez que la guerra químicase llevaba a gran escala, aunque resultó ser un intento fallido. La ofensiva lanzada por británicos y franceses en mayo y junio permitió el avance de cuatro kilómetros en el sistema de trincheras alemán, aunque no se logró atravesarlo. En septiembre los franceses dieron un gran asalto sobre un frente que se extendía desde Reims hasta Argonne y consiguieron tomar la primera línea de trincherasalemanas, sin poder al alcanzar la segunda.
Durante el año 1915 no se produjo ningún cambio en las posiciones establecidas desde 1914.
El plan de los alemanes en 1916 era atacar Verdún (el bastión más poderoso de la defensa francesa) con el fin de debilitar las fuerzas aliadas. Mientras tanto, los aliados pensaban romper las líneas de los alemanes mediante una ofensiva masiva en la región del ríoSomme.
El 21 de febrero comenzó la batalla de Verdún. Tras una brutal lucha, lograron tomar algunos frentes, pero no conquistar el lugar.
El 1 de julio comenzó la batalla del Somme, que se extendió hasta mediados de noviembre y cuya responsabilidad recayó sobre los británicos.
Los franceses lanzaron un contraataque sobre Verdún en octubre y reconquistaron dos de los fuertes que habíanperdido, volviendo a la misma situación existente antes de febrero. Lograron resistir diez meses, la lucha dejó grandes pérdidas para ambos bandos y dio término sin ningún vencedor.
La guerra de trincheras terminó en 1917 con la entrada de Estados Unidos por el bando aliado, lo que produjo que la balanza se inclinara hacia éste, originando una nueva guerra de movimientos, que, finalmente terminaría...