LA GUERRA GRANDE [1839-1852]

La Guerra Grande se llama así no sólo por su duración prolongada en el
tiempo (1839 a 1852), sino por que fue un conflicto regional que involucró a
orientales y argentinos como protagonistas principales y también al Brasil, a
Inglaterra y Francia. Toda la región rioplatense se vio sacudida por la
inestabilidad política y económica, mezclándose los conflictos internos del Uruguay
con los deArgentina y Brasil.
LAS CAUSAS DE LA GUERRA
Para entender las causas que provocaron esta guerra debemos analizar
los diversos intereses que existían y la situación que se vivía, no sólo en el Río
de la Plata, sino en América y Europa.
1) La política europea hacia los países de América.- Las potencias
coloniales europeas, Inglaterra y Francia, se introducen en los asuntos de los
países de Américaprocurando el control de la actividad comercial. Los centros
industriales europeos (ya avanzada la industrialización en Inglaterra y
desarrollandose en Francia) necesitaban materias primas y lugares hacia donde
enviar población que sirviera de escape a las tensiones de sus sociedades. ¿Donde
podían obtener ambas cosas? En América y en especial en el Río de la Plata que los
abastecía de cueros y lana.Inglaterra y Francia se disputaban la obtención de una posición
dominante en los nuevos países poco desarrollados. La primera quería conservar y
extender sus posiciones privilegiadas obtenidas desde la época de la revolución
hispanoamericana; la segunda, la Francia gobernada por Luis Felipe, el “rey
burgués”, dominada por comerciantes y banqueros, trataba de desplazar a Inglaterra.
2) Lasituación en América.- Las oligarquías de los países americanos
no se veían molestas frente a la intervención europea porque coincidía con sus
intereses económicos ya que eran los abastecedores de las materias primas: eran
latifundistas o comerciantes exportadores. Por eso las oligarquías, que tenían en
sus manos el gobierno, establecieron la libertad de comercio que servía sus
intereses de venta. Suliberalismo no sólo era una postura ideológica, sino la
manifestación política de un interés personal.
Pero esa libertad de comercio significaba también el ingreso de
productos extranjeros que afectaban a las artesanías locales y los sectores
sociales afectados deseaban el fin del librecomercio. La defensa de la producción
local coincidía a veces con posturas conservadoras en lo político, porque elliberalismo se asociaba a la libertad comercial que los llevaba a la ruina.
También jugaban un papel importante los caudillos, identificados con los sectores
populares a quienes decían interpretar y defender.
Por estas razones, el enfrentamiento entre los liberales y los
conservadores, se transformaba también en un enfrentamiento entre los sectores
“doctorales” de la ciudad y los caudillosrurales. Y también se podía ver como un
enfrentamiento entre las oligarquías aliadas de los intereses europeos y los
sectores nacionalistas
Los caudillos generalmente se empeñaban en resistir lo europeo y querían resolver
los problemas de acuerdo a un criterio americano. Los sectores políticos de la
ciudad, “los doctores”, influidos de ideas liberales, planteaban que había un
conflicto entre lacivilización, que ellos decían representar, y la barbarie, que
era, según ellos, lo que representaban los caudillos y el campo.
Juan Manuel de Rosas
3) La situación en el Río de la Plata.- Profundas divisiones internas
se daban en los países del Río de la Plata. En Argentina se mantenía el
enfrentamiento entre unitarios y federales, que en realidad era el enfrentamiento
entre los intereses distintos delpuerto de Buenos Aires y algunas de las
provincias del interior. En Uruguay las luchas personales entre los caudillos se
confundían con la lucha entre dos proyectos económicos distintos: uno que impulsaba
el desarrollo de las salazones de carne y su venta en América y el otro que
defendía el libre comercio y las exportaciones de cueros hacia Europa.

Los dos bandos de los dos países tenían...