la guerrilla

LA GUERRILLA EN AMÉRICA LATINA
cTERRORISMO O GUERRA POPULAR?
Judith Larson
El objetivo de este escrit0 es señalar que las manifestaciones de violencia política en América Latina no son expresiones de terrorismo o de extremismo politico, sino una forma embrionaria de lucha armada. El origen de
esta lucha armada es la situación neocolonial que caracteriza al continente,
en la que el poderimperial (10s Estados IJnidos, a través de 10s grupos
locales con 10s que está aliado, básicamente alta burguesía y ejércitos) estsi
dispuesto a impedir con las armas cualquier intento independentista. Los
grupos políticos antiimperialistas se encuentran, por lo tanto, en una situación que les imposibilita aspirar a llegar al poder sin un ejérdto de
liberación que 10s apoye, provenga é1 degrupos guerrilleros o de sectores
de 10s ejércitos regulares. Esto les impide actuar dentro de 10s marcos
tradicionales de cualquier partido politico occidental, acercándolos mis a 10s
movimientos de liberación de Africa o Asia. Es por eso que el uso de
categorías políticas adecuadas para la descripción de 10s fenómenos de violencia en Europa, no lo son para entender la guerrilla latinoamericana,a
la que va no es posible ignorar o reducir a un problema marginal.

Papers: Revista de Sociologia 7 (1977)

El problema
La violencia política no es un fenómeno social nuevo: tiene tanta
antigiiedad como la historia. Sus manifestaciones, en cambio, han variado
en diversos períodos históricos y en distintas sociedades. El termino mismo
engloba una amplia gama de procesos (guerra,revoluciones, insurgencia,
terrorismo, contrarrevolucicmes, etc.), que tienen, sin embargo, un denominador común: el empleo de las armas para obtener objetivos políticos.
América Latina no ha estado al margen de esta situación que ha aparecido reiteradamente a través de su historia. Los paises latinoamericanos
consiguieron su independencia política, que les permitió convertirse en estados modernos,por medio de la guerra. Y, desde entonces, con mayor o
menor intensidad, la violencia ha estado siempre presente en su escena
política.
En el tiempo transcurrido desde el fin de la Segunda Guerra Mundial,
se han producido, sin embargo, cambios importantes en esta situación. Las
explosiones atómicas iniciaron la posibilidad de un desarrollo tal de la tecnologia militar, que la humanidadarriesga su supervivencia en un hipotétic0 conflicto armado generalizado. En este contexto, el impedir nuevas
guerras mundiales se ha convertido en un imperativo para las grandes potencia~. consemencia, se han establecido nuevas instancias para resolver
En
conflictos internacionales. La paz se ha transformado en un valor fundamental, simbolizado, por ejemplo, en las Naciones Unidas y en el principiode coexistencia pacífica.
Esta concepción internacional se ha reflejado también a nivel nacional. Es asi como, en muchos paises occidentales, grupos políticos que sostenian la necesidad de introducir cambios fundamentales y revolucionarios,
comenzaron a plantearse la posibilidad de lograrlos a través de 10s mecanjsmos democráticos existentes. Surge entonces la proposición de la ccvíapacífica al socialismon.
Esta nueva aspiración no es producto solamente del cansancio pro-

>.)
La distinción entre terrorismo y extremismo y la guerra popular
(aunque ésta sea en su fase inicial) es uno de los elementos que los grupos
que tienen el poder en una situación colonial tratan de obviar, caliíicando
de terrorista a cualquier grupo que emprende la lucha armada. Sin embargo, como hemosseñalado, un estudio objetivo del accionar de 10s grupos
guerrilleros, permite establecer las diferencias entre 10s distintos tipos de
manifestación de la violencia. En ese sentido se tratará de identificar las
características fundamentales de cada uno de 10s tipos de violencia en
América Latina.

A partir de la revolución cubana, innumerables focos guerrilleros hacen su aparición en...