La habitacion de pesadilla

La sala de estar de los Mason era un lugar muy singular. En uno de sus extremos estaba amueblado con un
enorme lujo. Los amplios sillones y las suntuosas butacas, junto a las voluptuosas estatuillas y los ricos cortinados
que colgaban de unos paneles decorativos de metal, constituían un marco adecuado para la delicada belleza de la
dueña de casa. El señor Mason era un acaudalado hombre denegocios que no había escatimado esfuerzos ni
dinero para satisfacer los caprichos y veleidades de su bella esposa. Y era natural que lo hiciera porque ella había
renunciado a muchas cosas por él. A pesar de ser la bailarina más famosa de Francia y la heroína de una docena
de extraordinarias novelas, la señora Mason había resignado una vida glamorosa, llena de placeres para compartir
el destino deeste humilde joven norteamericano. Para compensar lo que había perdido, él le dio todo lo que el
dinero podía comprar. Tal vez algunos pensaran que no era de buen gusto hacer ostentación de su riqueza, y
mucho menos publicarlo en los periódicos, pero salvo por algunas peculiaridades de este tipo, siempre se había
comportado como un amante esposo y jamás dejaba de demostrarle su amorincondicional, aun cuando
estuvieran rodeados de gente.
Pero la sala de estar sí que era una habitación singular. De entrada, parecía un ambiente familiar. Sin embargo,
después de un tiempo, uno empezaba a notar sus características más siniestras. La habitación era silenciosa, muy
silenciosa, porque las lujosas carpetas y gruesas alfombras ahogaban el ruido de las pisadas. Si hubiera una
pelea - oincluso si un cuerpo cayera al piso - no se escucharía ningún sonido. Otra curiosidad que llamaba la
atención era la falta de colorido, que se acentuaba por la escasa iluminación. Los muebles tampoco mostraban un
gusto uniforme. Podría decirse que, tras gastar miles de libras en un tocador y un alhajero para guardar sus
valiosas pertenencias, el joven banquero había recortado sus gastosdrásticamente por temor a perder su
solvencia. Como consecuencia, la habitación había quedado partida en dos: un extremo muy lujoso, que miraba
hacia la calle y otro extremo austero y espartano, que más parecía reflejar el gusto de un asceta que el de una
mujer amante de los placeres. Tal vez ése fuera el motivo de que pasara sólo unas pocas horas del día allí, a
veces dos, a veces cuatro, aunque no poreso las vivía con menos intensidad. En esta tenebrosa habitación,
Lucillo Mason se comportaba como una mujer muy diferente y más peligrosa que en cualquier otro lugar.
Peligrosa, ésa era la palabra. Quién podría dudarlo al ver su esbelta figura tendida sobre la enorme piel de oso
que cubría el sofá. Solía quedarse recostada sobre el codo derecho, con la delicada barbilla apoyada en su mano,mientras sus ojos grandes y lánguidos, adorables pero inconmovibles, miraban fijamente hacia delante con una
intensidad que tenía algo de amenazadora. Su rostro era muy bonito, como el de un niño, pero la naturaleza lo
había dotado de un toque sutil, una expresión indefinible, que delataba al diablo que habitaba en su interior. Se
decía que los perros se espantaban al verla y que los niños eludíansus caricias y estallaban en llanto. Hay ciertos
instintos que son más profundos que la razón.
En esta tarde especial algo parecía haberla conmovido enormemente. En su mano tenía una carta que había leído
y releído varias veces. El entrecejo fruncido y los labios tensos demostraban su fastidio. De repente, dio un
respingo y un atisbo de miedo suavizó la amenaza felina de su rostro. Seincorporó un poco y clavó la mirada en la
puerta, escuchando con mucha atención, como si esperara oír lo que tanto temía. Por un instante, sonrió aliviada,
pero el horror volvió a reflejarse inmediatamente en su mirada. No bien terminó de esconder la carta entre sus
ropas, la puerta se abrió y un joven entró con paso enérgico. era Archie Mason, su esposo, el hombre que había
amado, el hombre por...