la hematita

LA HEMATITA
La hematita, conocida también como óxido de hierro(III), especularita u oligisto, cuya fórmula química es a-Fe203, tiene una masa de 70 % Fe y 30 % O; es trigonal, del tipo del A1203, con parámetros de red a0 = 5,038 Á y c0 = 12,272 A. Es paramagnética y aislante eléctrica, y las partículas tienen forma de plaquetas hexagonales u octogonales, variando su color de marrón rojizo (rojosangre) a negra. Se halla en depósitos independientes a veces de gran espesor y extensión, como mineral asociado en rocas ígneas, como inclusión en muchos minerales, en forma de producto de sublimación de lavas o como resultado de metamorfismo de contacto, y por alteración de siderita o magnetita. Por hidratación se transforma en limonita (6). El uso de la hematita como pigmento en pinturas ybarnices se encuentra muy extendido, debido a su buena resistencia a la acción de ácidos y bases. Es un buen protector para interiores, exteriores y piezas
metálicas. Resiste la acción del calor y los rayos ultravioleta y tiene la ventaja de los bajos costos en la obtención de la materia prima y de su procesamiento (7-9). Para obtener diferentes gamas de
color se mezcla con sílice, alúmina y óxidode calcio (10). Los pigmentos de mejor calidad tienen un elevado contenido de partículas laminares. La acción protectora está asociada al empaquetamiento de las laminillas en la película de pintura, formando capas traslapadas. Esta distribución retrasa la penetración de la humedad y de las sustancias corrosivas como los iones cloruro y sulfato. La necesidad impuesta por las nuevas normas deprevención de la contaminación de reemplazar los pigmentos para pinturas de imprimación basados en plomo y cromatos por otros ambientalmente aceptables (11 y 12), ha acrecentado el interés por la utilización de pigmentos que actúan de "barreras" inertes, y el desarrollo de hematita sintética en forma de laminillas (hojuelas) ha sido un paso significativo en este sentido. Igualmente, se han desarrolladopinturas de alto contenido en sólidos con tales pigmentos,
los cuales, al igual que en las anteriores,
aparte de su función como barrera inerte, reducen la
aparición de ciertos defectos que son comúnmente
observados en las pinturas de alto contenido en
sólidos (10). El descubrimiento del proceso para
obtener óxidos de hierro laminares sintéticos ha
brindado nuevas oportunidades en el campode las
pinturas anticorrosivas. En comparación con la
hematita convencional, los óxidos sintéticos laminares
poseen características de barrera muy superiores.
Se obtienen partículas con espesores menores
de 15 jxm y se pueden emplear conjuntamente
con pigmentos químicos activos. Además, poseen
mayor capacidad de dispersión, una textura lisa y
resistencia a la corrosión más elevada. Encombinación
con pigmentos a base de fosfato de zinc actúan
de forma sinérgica aumentando las propiedades
anticorrosivas del recubrimiento. El contenido de
fosfato de zinc (y posiblemente el de otros pigmentos
activos) se puede disminuir, lo cual significa
una reducción de costos manteniendo un alto nivel
de protección (7 y 8).
En el caso específico de pinturas para mantenimiento
y repintadode puentes, las que tienen base
uretánica y están pigmentadas con óxidos de hierro
laminares o micáceos muestran un comportamiento
mejor que las de base epóxica y, además, su uso
presenta algunas ventajas importantes como: pocas
restricciones en cuanto al punto de rocío o humedad,
inmersión al cabo de pocos minutos, posible
aplicación en condiciones de niebla densa, aplicación
rápida,habilidad para curar a temperaturas tan
bajas como 15 °C, y niveles aceptables de compuestos
orgánicos volátiles (13).
La hematita también se usa ampliamente en cosmética
(9 y 14), donde se prefiere en la forma sintética,
ya que así se evita la presencia de trazas de arsénico
que podrían producir daños en personas y
animales. Además, se utiliza como pigmento para
caucho, papel, linóleo,...